הטייס הבחין במשהו מוזר - הטיסה בוטלה מיד

המקרה החריג התרחש ביום שני, 19 באוקטובר, בנמל התעופה פוקואוקה שביפן. מטוס מדגם ATR 42 של חברת Japan Air Commuter, המשתייכת לקבוצת Japan Airlines, נערך להמריא בשעה 12:50 לכיוון העיר קגושימה, כשאחד הטייסים הבחין בתנועה חשודה סמוך לרגליו.

הצוות ניסה לאתר את בעל החיים, אך הוא נעלם. בחברת התעופה חששו שהיצור עלול לכרסם חוטי חשמל או לפגוע בציוד חיוני, ולכן הוחלט שלא לקחת סיכונים ולבטל את הטיסה. בסך הכול הושפעו מהביטול 43 נוסעים, שלהם הוצעו חלופות תחבורה.

החיפושים הסתיימו בהפתעה

אנשי התחזוקה החלו לסרוק את המטוס והמשיכו בחיפושים גם במהלך הלילה. רק למחרת, בסביבות השעה 13:00, התגלה סוף סוף האורח המסתורי. אחד מאנשי התחזוקה הרים את השטיח בחלקו האחורי של תא הנוסעים, ומתחתיו מצא נחש חי באורך של כ-40 סנטימטרים. הנחש, מהמין היפני שימה-הבי, אינו ארסי, אך עלול לנשוך כאשר מנסים ללכוד אותו.

למקום הוזמנו אנשי מקצוע שלכדו את הנחש והוציאו אותו מהמטוס. לדברי חברת התעופה, מדובר במקרה חריג במיוחד, וככל הידוע לה לא דווח בעבר על חדירה דומה של נחש למטוס נוסעים.

גם לאחר לכידתו נותרה שאלה אחת ללא תשובה: כיצד הצליח הנחש להיכנס למטוס מלכתחילה? המטוס הגיע לפוקואוקה מוקדם יותר באותו יום מנמל התעופה איזומו, אך בחברה לא הצליחו לקבוע היכן ומתי עלה אליו הנוסע הלא קרוא. לאחר שהנחש הוצא והושלמו בדיקות הבטיחות, המטוס שב לפעילות ב-21 באוקטובר.