לפי הודעת משמר החופים, האיש יצא להפלגה מהעיר אסטוריה שבמדינת אורגון לכיוון פאגו פאגו שבסמואה האמריקאית, על סיפון סירת המפרש שלו, Willow Wind. אלא שמאז 20 באוגוסט נותק עמו הקשר, ולא התקבל כל מידע על מצבו או על מקום הימצאו.
ב-24 באוקטובר התקבל דיווח על היעדרותו, ושלושה ימים לאחר מכן הגיע הרגע ששינה את התמונה: משדר חירום שהיה רשום על שם סירתו שלח אות מצוקה. בעקבות האיתות הוזנקו מטוסים של משמר החופים, ובשעות הערב הצליח אחד מהם לאתר את הסירה בלב האוקיינוס.
נמצא ללא פציעות משמעותיות
אוניית הסוחר Grand Orion נענתה לקריאה לעזרה והגיעה למקום בסביבות השעה 3:20 בלילה ב-28 באוקטובר. אלא שתנאי הים הקשים מנעו מאנשי הצוות לחלץ מיד את השייט וכלבו. רק בשעה 17:36, לאחר שעות של ניסיונות, הצליחו אנשי האונייה להעלות את השניים לסיפון.
סירת המפרש, שמפרשיה ניזוקו, נותרה להיסחף בים. למחרת בבוקר הגיע מסוק של משמר החופים האמריקאי, שחילץ את האיש ואת כלבו מאוניית הסוחר, שהייתה אז במרחק של כ-270 קילומטרים ממערב לוונטורה שבקליפורניה.
השניים הועברו לסן דייגו, והאיש פונה לבית החולים להמשך בדיקות. לפי הדיווחים, הוא סבל מחולשה ומקשיי הליכה, אך לא נמצאו אצלו פציעות משמעותיות.
במשמר החופים הדגישו כי המקרה ממחיש את חשיבותם של אמצעי תקשורת לשעת חירום ושל מסירת תוכנית הפלגה לאדם הנמצא בחוף. בשלב זה לא פורסמו פרטים מלאים על האופן שבו הצליחו האיש וכלבו להסתדר במהלך התקופה הממושכת שבה לא נוצר עמם קשר.
התרעות פיקוד העורף