אלא שכאשר החוקרים בחנו את התמונות, הם הבחינו בפרט יוצא דופן: קרני אור בהירות שנמשכו ברציפות מהזוהר האדום בגובה רב אל הזוהר הירוק שמתחתיו. לדברי צוות המחקר, תופעה כזו לא תוארה קודם לכן בספרות המדעית.
התמונות שסיפקו רמז לתעלומה
הזוהר הירוק הוא תופעה מוכרת יחסית, הנוצרת כאשר אלקטרונים אנרגטיים גורמים לאטומי חמצן באטמוספרה לפלוט אור. לעומת זאת, מקורו המדויק של הזוהר האדום, המופיע בגבהים של מאות קילומטרים במהלך סערות מגנטיות חזקות, העסיק חוקרים במשך שנים.
במחקר חדש שפורסם ב-3 בנובמבר בכתב העת המדעי Annales Geophysicae, החוקרים מסבירים כי הקרניים המחברות בין שני הצבעים מחזקות את האפשרות שאותו מנגנון פיזיקלי אחראי להיווצרותם.
במילים אחרות, תמונות שצולמו כמעט במקרה עשויות לסייע בפענוח אחת התופעות המסקרנות בשמי הלילה. כעת החוקרים פונים גם לציבור ומבקשים מאנשים שיצלמו זוהר צפוני בעתיד לשתף אותם בתמונות. לדבריהם, אפילו צילום בסמארטפון, בתנאי שזמן החשיפה אינו עולה על שש שניות, עשוי לספק מידע מדעי חשוב.
התרעות פיקוד העורף