תארו לעצמכם שאתם מביטים מהחלון באמצע הלילה, ובמקום חושך מוחלט אתם רואים אור שמש. זה נשמע כמו תסריט מסרט מדע בדיוני, אבל חברת סטארט-אפ אמריקאית בשם "רפלקט אורביטל" מתכננת להפוך את הרעיון למציאות, ואפילו לגבות עבורו כ-5,000 דולר לשעת תאורה.
לפי תוכניות החברה, ניתן יהיה בעתיד להזמין אור שמש לפי דרישה, בין היתר כדי להאיר אזורי אסון, לסייע לפעולות חילוץ ולאפשר לתחנות כוח סולאריות לייצר חשמל גם לאחר השקיעה.
החברה שואפת לפרוס במהלך השנים הקרובות רשת של עשרות אלפי לוויינים, שתאפשר להרחיב את משך התאורה ואת השטח המואר.
אבל לא הכול ורוד
אלא שהרעיון כבר מעורר מחלוקת. ב-10 באוקטובר ערכה החברה ניסוי באזור לון פיין שבקליפורניה, שבמסגרתו הופעלו זרקורים רבי עוצמה מהקרקע כדי לדמות את התאורה העתידית. תושבים שהבחינו באור החריג באמצע הלילה לא הבינו בתחילה מה מקורו.
ולמרות החזון השאפתני, הטכנולוגיה עדיין לא הוכחה כמערכת מסחרית פעילה. הניסוי החללי הראשון מתוכנן לספק תאורה בעוצמה הדומה לאור ירח מלא, בעוד שהפיכת הלילה ליום היא מטרה עתידית ורחוקה יותר.
אסטרונומים ומומחים לסביבה מזהירים כי פריסת אלפי מראות בחלל עלולה להגביר את זיהום האור, לפגוע בתצפיות אסטרונומיות ולשבש את מחזורי היום והלילה של בעלי חיים ובני אדם. מנגד, החברה טוענת כי ניתן יהיה לכוון את התאורה לאזורים מוגדרים ולשלוט במשך הפעלתה.
כך או כך, אם התוכנית אכן תתממש, ייתכן שבעתיד לא נצטרך לחכות לזריחה כדי ליהנות מאור השמש - רק להכין את כרטיס האשראי.
התרעות פיקוד העורף