על פי הודעה שפרסמה האוניברסיטה, החוקרים פיתחו חומר מוצק בעל מבנה מולקולרי מיוחד, המסוגל להגיב בדרכים שונות בהתאם לגירוי שהוא מקבל. כאשר מאירים עליו, צבעו משתנה מצהוב ללבן בעקבות תגובה כימית.
כאשר מחממים אותו, מתרחשת תגובה כימית אחרת, שבה המולקולות נפרדות ומתארגנות מחדש. החוקרים תכננו מראש את שתי התגובות הללו, אך לא ציפו למה שיקרה בהמשך.
השריטה ששינתה את התמונה
החוקרים החליטו לבדוק את התופעה וגילו כי הפעלת כוח פיזי על החומר אכן גורמת לו לפלוט אור. כך התברר שאותו חומר מסוגל להגיב בשלוש דרכים שונות: שינוי צבע בתגובה לאור, תגובה כימית בחימום ופליטת אור כחול בעקבות הפעלת כוח.
לדברי החוקרים, החידוש המשמעותי טמון ביכולת לתכנן חומר מוצק שמבצע תגובות שונות באמצעות סידור מדויק של המולקולות שבתוכו. המחקר הדגים לראשונה רצף מסוים של שתי תגובות כימיות בחומר מוצק אחד.
הממצא עשוי לסלול בעתיד את הדרך לפיתוח חיישנים, ציפויים חכמים וטכנולוגיות לבישות שמגיבות לאור, לחום או ללחץ פיזי. עם זאת, מדובר בשלב מחקרי מוקדם, ועדיין לא במוצר שניתן להשתמש בו מחוץ למעבדה. החוקרים מדגישים כי יידרשו מחקרים נוספים לפני שיהיה אפשר ליישם את התגלית בטכנולוגיות מסחריות.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי Angewandte Chemie International Edition, וממחיש כיצד פעולה מקרית ופשוטה עשויה לחשוף תכונות שהחוקרים כלל לא חיפשו.
התרעות פיקוד העורף