האם מסטיק פשוט עשוי להפוך בעתיד לכלי נוסף במאבק בגורמים הקשורים להתפתחות סרטן הפה והגרון? חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה בארה"ב פיתחו מסטיק ניסיוני שהצליח להפחית ב-93% את רמות נגיף הפפילומה האנושי (HPV) בדגימות רוק שנלקחו מחולי סרטן. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי Scientific Reports.
הפתרון שפיתחו החוקרים מבוסס על חלבון טבעי בשם FRIL, המופק משעועית מסוג Lablab. החלבון מסוגל להיקשר לחלקיקי נגיפים ולגרום להם להיצמד זה לזה, באופן שעשוי להגביל את יכולתם להדביק תאים. במסגרת הניסוי הוסיפו החוקרים תמציות מהמסטיק לדגימות רוק ולדגימות שטיפת פה שנלקחו מחולי סרטן. התוצאות הצביעו על ירידה של 93% במדד הנגיף בדגימות הרוק ושל 80% בדגימות שטיפת הפה.
התוצאות מעוררות תקווה, הדרך לטיפול עדיין ארוכה
אלא שההפתעה לא הסתיימה בכך. כאשר שילבו החוקרים במסטיק גם חומר אנטי-מיקרוביאלי בשם Protegrin-1, נרשמה ירידה של יותר מ-99% ברמותיהם של שני סוגי חיידקים מזיקים שנבדקו. במקביל, החומר כמעט שלא פגע בחיידקים המועילים הנמצאים באופן טבעי בחלל הפה.
לדברי פרופ' דניאל, הממצאים מצדיקים התקדמות לניסויים קליניים שיבחנו את האפשרות להשתמש במסטיק לצד טיפולים קיימים או כאמצעי להפחתת זיהומים. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר בשלב ניסיוני בלבד. הבדיקות נערכו במעבדה על דגימות שנלקחו מחולים, ולא באמצעות לעיסת המסטיק. לכן טרם הוכח שהפיתוח מסוגל למנוע סרטן, לטפל במחלה או להפחית הדבקה בנגיף בבני אדם.
המחקר, שפורסם בפברואר 2026, פותח כיוון מסקרן לפיתוח עתידי: אמצעי פשוט ונגיש שעשוי לסייע בהפחתת גורמים מזיקים בחלל הפה, אם יעילותו ובטיחותו יוכחו בניסויים קליניים.
התרעות פיקוד העורף