המועמד הרפובליקאי לנשיאות בן קרסון מסרב לחזור בו מדבריו, לפיהם מוסלמי איננו יכול להיבחר כנשיא.

בראיון לרשת פוקס, קרסון אמר שהוא יהיה פתוח למוסלמי מודרני שיגנה את האסלאם הרדיקלי כמועמד לבית הלבן. עם זאת, הוא הדגיש כי הוא עומד מאחורי הערותיו הראשונות לפיהם המדינה לא יכולה לבחור אנשים ש"אמונתם עלולה להפריע להם ולהתנגש עם החוקה".

"אם אתה נוצרי שרץ לנשיאות, ואתה רוצה להפוך את המדינה לתאוקרטיה (שלטון דתי), אני לא אתמוך בך", אמר קרסון בראיון והוסיף: "גם אז אני לא אצדד בך לנשיאות".

"המצביעים הרפובליקאים תומכים ברוב ענק"

אנשי הקמפיין של קרסון דיווחו על עלייה רצינית בגיוס הכספים, ועל יותר מ-100,000 חברים חדשים בפייסבוק ב-24 השעות אחרי ההתבטאות מעוררת המחלוקת. קרסון אמר שלשום בתוכנית "פגוש את העיתונות" ברשת NBC כי "אני לא הייתי ממליץ לשים מוסלמי כאחראי על הארץ הזו".

מנהל הקמפיין שלו בארי בנט אמר לתקשורת כי "בעוד השמאל מתרעם ומגנה את האמירה, מצביעי הפריימריז של המפלגה הרפובליקאים תומכים בה ברוב של 80 מול 20 אחוז".

"אנשים באיווה תומכים בנו במיוחד ואומרים: 'כן! גם אנחנו לא נצביע עבור מועמד מוסלמי, אמר בנט. "לא אכפת לי מההמולה, זה לא פוגע בנו, זה בטוח".

קרסון, נוצרי אדוק, מפגר בסקרים רק לדונלד טראמפ באיווה, והוא מנסה לקושש תמיכה בקרב הגוש הגדול של האנגלוויסיטים השמרניים במדינה המערבית.

המועמד הרפובליקאי מסייג: "מוסלמי מתון יכול להיות נשיא"

המירוץ במפלגה השמרנית מתחמם: בן קרסון לא חזר בו מדבריו, שעוררו סערה, לפיהם מוסלמי לא יכול לשמש נשיא. מנהל הקמפיין שלו: "המצביעים תומכים בנו, זה לא פוגע בנו"