מייקל גוב היה בן 11 כאשר רשם הצלחה מזהירה במבחן הכניסה לקולג' על שם רוברט גורדון, בית הספר הפרטי היוקרתי ביותר באברדין שבסקוטלנד. הוריו, בני המעמד הבינוני־נמוך, השקיעו את מיטב כספם כדי להבטיח כי הנער הצעיר יוכל להגשים את יכולותיו, והוא לא אכזב אותם והפך לתלמיד מצטיין בכל התחומים, למעט ספורט.
גם במהלך עבודתו בתקשורת המשיך גוב לקדם רעיונות שמרניים ובשנת 2002 היה בין מקימי מכון המחקר פוליסי אקסצ'יינג'. בני הזוג התגוררו בצפון שכונת קנסינגטון, סמוך לקמרון ולאוסבורן ולצעירים שמרנים נוספים, והקבוצה שקיבלה בתקשורת את הכינוי "נוטינג היל סט" הפכה לכוח חזק במפלגה השמרנית, בנוסף להיותם חברים קרובים שבילו יחדיו בזמנם הפנוי.
מי שביקר במשרדו של גוב, היה בוודאי מופתע לגלות על הקירות את תמונותיהם של ולדימיר איליץ' לנין, מרטין לותר קינג, מלקולם אקס ואפילו ברק אובמה. אף שטען כי הוא לא מהפכן כמו אותם אישים, בפועל התנהלותו של שר החינוך השאפתן ביקשה לשבור קירות ולשנות את המערכת ללא הכר. כמי שלמד במערכת החינוך הציבורית, הוא הבהיר כי הוא נחוש לאפשר לכולם ללמוד באופן ראוי, ולא רק למי שיכולים להרשות לעצמם לשלם על חינוך איכותי.
אבל לא רק המורים ניסו לעצור את גוב, אלא גם הבירוקרטים מבריסל שהוא הרגיש כלפיהם טינה. "הכל, משינוי ההדרכה לגבי ההתנהגות בבתי הספר ועד שינוי מערכת הבחינות וכל תוכנית בניית בתי הספר, הושפע מפקידים שנופפו בתקנות של האיחוד האירופי", סיפר אחד מעמיתיו ל"גרדיאן". "ההתנסות שלו בתור שר הראתה לו עד כמה מעטים השרים שנושאים באחריות ועד כמה תקנות האיחוד הרסו רפורמות הגיוניות, עיכבו הכל ועלו מיליארדים למשלמי המסים".
במשך עשרה חודשים מילא גוב את תפקידו, גם אם בחוסר רצון, והנאמנות השתלמה. אחרי הניצחון המרשים של השמרנים במאי שעבר, הוא שב לשולחן הקבינט, הפעם בתור שר המשפטים. במשרדו החדש, שוב עמדה בפני גוב השאיפה לבצע רפורמה חדשה, הפעם בתחום התנהלות בתי הכלא בממלכה. אבל כעת לא ברור אם הוא ישלים את המשימה.
במאמרה, הביעה ויין תקווה כי למרות המחלוקת הנוכחית, הידידות בין בעלה לבין קמרון תישאר על כנה. "בסופו של דבר, הדעה שלו היא שלחברים אמיתיים יכולים להיות חילוקי דעות בלי שהדבר ישפיע על החברות שלהם. אני מקווה ומתפללת שזה יתברר כנכון", כתבה.
כיצד ישפיעו התוצאות, לכאן או לכאן, על יחסיהם של החברים הקרובים בהמשך הדרך, והאם המשאל ישנה את דעתו של גוב לגבי יכולותיו להנהיג את המפלגה - את זה כנראה נדע רק החל מהבוקר של 24 ביוני.
התרעות פיקוד העורף