במהלך החודשיים האחרונים, משטר אסד ורוסיה הסלימו את ההתקפות על השכונות המזרחיות של העיר חלב ופרברים צפוניים של העיר שנמצאות בשליטת המורדים. הפצצות אלו נועדו להבריח את האוכלוסייה המקומית ולהקל על המשטר להטיל מצור על העיר. נפילת העיר תחת מצור תחולל אסון הומניטארי, תפגע במעמדם של המורדים הלא ג’יהאדיסטים בסוריה ובכך תפגע באינטרסים של המערב ותקשה להביא לסיום המלחמה בסוריה.