יממה לאחר שנמצאה גופתו של השוטר לשעבר אלי כהן שנרצח בתאילנד, סיפר הבוקר (ראשון) אחיו, אמיר, על נסיבות היעלמותו: "החברים בבנגקוק הבינו שהוא נעלם לכמה שעות ושיתפו את כל החברים שם ובארץ ואת בני המשפחה. היינו אופטימיים בהתחלה אבל לקראת הערב התחלנו לחשוש והגשנו תלונה רשמית למשרד החוץ".

בראיון לגלי צה"ל אמר כהן מי שמכיר את אלי יודע שהוא היה איש ישר, איש חוק. הוא סיפר כי אחיו נסע לתאילנד אחרי שיצא לגמלאות מהמשטרה. "הוא נסע לטייל וחזר לארץ. אחרי כמה חודשים הוא שוב נסע. הוא מצא לו פינה נחמה לחיות בה", אמר. "אנחנו פשוט המומים ועסוקים בהבאת הגופה ובסידורי הקבורה. אנחנו עוד לא מעכלים את מה שקרה".

על עברו הפלילי העשיר של שמעון ביטון, רוצח אחיו, שגם היה תקופה מסוימת סוכן משטרתי, אמר אמיר כהן, כי מעולם לא שמע עליו וכי בני המשפחה "המומים מהפרסומים האלה". לדבריו, "יש פה עבריין שידיו מלאות בהיסטוריה רוויית פשע. אני מסתכל על זה כתקלה".

כזכור, גופתו המבותרת של אלי כהן (62) התגלתה על ידי יחידה מיוחדת של משטרת תאילנד בביתו של שמעון ביטון (50) שנעצר כחשוד ברצח. גם בנו נעצר בחשד למעורבות. לטענת המשטרה התאילנדית ביטון הודה בחקירתו ברצח והסביר שכהן ניהל עם חברתו רומן.

ביום שלישי הוכרז כהן כנעדר ומאז התנהלו אחריו חיפושים. במקביל, התקיימה חקירה שהובילה לבית השכור בו התגורר שמעון ביטון בבנגקוק, לא הרחק מאזור מגוריו של כהן. פריצת הדרך בחקירה הגיעה על פי הדיווחים לאחר שבכרטיס האשראי של כהן, שנגנב לאחר הרצח, התגלו הזמנות לחבילות נפטלין, שקיות פלסטיק שחורות וסכינים, שככל הנראה נועדו לביצוע הרצח והעלמת גופתו. העקבות הובילו לביטון ועשרות שוטרים וחוקרים פשטו על ביתו. על פי דיווחים בתקשורת בתאילנד, השוטרים גילו חלקים מגופתו המבותרת של כהן מתחת ליציקת בטון שביטון ככל הנראה יצק לאחר הרצח, בסמוך לשירותים בבית. חלקים נוספים התגלו על פי דיווחים במזוודה.

ביטון הכחיש בתחילה קשר לרצח, אבל על פי הדיווחים, לאחר שנמצאו כתמי דם שקשרו אותו לאירוע, הודה והסביר לחוקרים שהרצח בוצע על רקע רומנטי.
בתוך כך, בערוץ 2 דווח שביטון, בעל עבר פלילי, גם הופעל בעבר על ידי יחידת להב 433 כסוכן וסייע באיסוף ראיות שהביאו למעצרים של עבריינים.

ביטון הורשע בשנת 92' בשוד אלים של קשישה. הוא נידון לחמש שנות מאסר, אבל הצליח להימלט לפני תחילת ריצוי העונש לבלגיה ולאחר שלוש שנים, נעצר שם בחשד למעורבות בפרשת סמים ואז הוסגר לישראל. בשנת 98' הוא שוב יצא לחופשה ונמלט והגיע לתאילנד ככל הנראה עם דרכון מזויף. תקופה מסוימת הוא התגורר בפיליפינים. עם שובו לתאילנד הוא נחשד ביחד עם ישראלי נוסף ברצח ישראלי אחר והשלכת גופתו לנהר הקוואי. ביטון זוכה מאשמת רצח והורשע בניסיון להעלמת גופה.

הרצח של אלי כהן עורר זעזוע קשה. בתו של כהן, מיטל, העלתה פוסט נרגש בפייסבוק: "אבא יקר שלי, בנשימתי תהיה נצור לעולם. מרגע ששמעתי את הבשורה המרה שרצחו אותך וביתרו את גופתך, ליבי זעק לשמיים, איך יכול להיות שישראלים עושים כאלה מעשי זוועה. לעולם לא אשכח אותך, אבא'לה יקר שלי. ולך שמעון ביטון בתאילנד, האשם ברצח אבי – שאלוהים לא יסלח לך ושלא תוכל לראות אור יום לעולם". אחותו של כהן פרסמה אף היא פוסט: "בן העוולה ביתר את גופתו, הניחו חלק מהאיברים במזוודה ואת השאר קברו מתחת לבטון". במשרד החוץ מעודכנים כל העת אחר ההתפתחויות בנושא והקונסולית בבנגקוק מסייעת למשפחה אל מול הרשויות.

אחיו של הנרצח בתאילנד: "הוא מצא פינה נחמדה לחיות בה"