בהתאם להסכם שגובש ביום שלישי בין רוסיה לבין טורקיה, הופסקו ההפצצות הכבדות של מטוסים רוסיים וסוריים על השכונות במזרח חלב שהיו תחת שליטת המורדים, והוחלט כי החל משעות הבוקר המוקדמות אתמול יחל פינוי של אלפי האזרחים והמורדים בתוך המובלעות הנצורות לעבר אזורים בשליטת המורדים במחוז אידליב בצפון סוריה.
לטענת הרוסים, המורדים הם שהפרו את הפסקת האש ולכן הסורים הגיבו. הטלוויזיה הסורית טענה כי המורדים תקפו בפגזים את השכונות שנמצאות תחת שליטת הממשלה וכי לפחות שישה בני אדם נהרגו. הנשיא בשאר אסד טען בראיון לערוץ RT הרוסי כי המערב מנסה להשיג הפסקת אש כדי להציל את בני בריתו "הטרוריסטים". "תבוסת הטרוריסטים היא התבוסה שלהם (המערב) כי זה הצבא האמיתי שלהם בשטח", אמר. "הם לא מתערבים בסוריה באופן ישיר. הם התערבו באמצעות השליחים שלהם".
לטענתו של אסד, ההתקפה של דאע"ש על העיר תדמור בוצעה בעקבות משלוחי הנשק האמריקאיים למורדים וכי מדובר בניסיון לסכל את שחרור חלב. "הם רוצים לערער את הניצחון בחלב ובמקביל להסיח את דעת הצבא הסורי מהעיר, לגרום לו לנוע לתדמור ולהפסיק את ההתקדמות, אבל מובן שזה לא קרה", אמר.
תושבי העיר המשיכו להפגין את תחושת הייאוש מול חוסר האונים של הקהילה הבינלאומית לעצור את אסד ותומכיו. "תצילו אותנו, אנשים, עולם, כל מי שיש בו אפילו טיפת אנושיות", קרא רופא מקומי בהודעה קולית מתוך אחת השכונות המופצצות. "אנחנו מתחננים אליכם, המתים והפצועים נמצאים ברחובות ובתי התושבים קרסו עליהם. הצילו אותנו! הצילו אותנו!".
גם אחרי השקיעה דיווח העיתונאי זוהיר א־שימאלה כי ההפצצות הכבדות של מטוסי המשטר לא פוסקות. "כבר לילה כעת והמטוסים עדיין טסים מעלינו ומשליכים פצצות מצרר באופן רנדומלי ויש הרוגים ופצועים רבים. אף אחד לא נותר #הצילו־את־חלב", צייץ בחשבון הטוויטר שלו.
בתוך כך, ה־BBC דיווח אמש כי ארה"ב ובריטניה מפעילות לוויינים וכלי טיס בלתי מאוישים כדי לאסוף עדויות על פשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות בחלב ובאזורים נוספים בסוריה, לנוכח הדיווחים על הפרדת גברים ונערים ממשפחותיהם ומעשי טבח שביצעו מיליציות הנאמנות למשטר. "אנחנו רוצים שאנשים על הקרקע יידעו שאם הם מבצעים פשעי מלחמה אז הם לא יחמקו מעונש", אמר גורם ממשלתי בריטי. "אף אחד לא יהיה חסין. הצדק ישיג אותם בסופו של דבר".
נשיא איראן חסן רוחאני שלח אתמול את ברכתו לנשיא אסד על "שחרור חלב" וציין כי מדובר בצעד חשוב לקראת "מיגור הטרור בכל שטחי סוריה ולהחזרת השלום והיציבות אליהם".
התרעות פיקוד העורף