לדברי מאטיס בשל תוקפנות רוסית ישנה חשיבות גדולה להרתעה בימים אלו. "אנחנו צריכים להכיר במציאות ובתכניותיה של רוסיה". הוא הוסיף כי "ישנו מספר שהולך וקטן של תחומים שבהם אנחנו יכולים לשתף פעולה ומספר גדול של תחומים שבהם נצטרך להתעמת עם רוסיה".
כזכור, בחודש שעבר הודיע טראמפ כי בחר במאטיס לתפקיד שר ההגנה. מאטיס (66), יוצא מארינס ולשעבר מפקד פיקוד מרכז של הצבא האמריקאי הוא דמות צבאית בולטת וקצין מפורסם ביותר. הוא ידוע בניסיונו הרב בקרב, בעיקר בעיראק ובאפגניסטן, במהלכו התקבע כינויו "Mad Dog".
מאטיס חלק על החלטות מדיניות שונות של ממשל אובמה – ובפרט על עסקת הגרעין עם איראן, אליה הביע התנגדות לאורך זמן. מאטיס פרש מהצבא רק ב-2013 ולכן נדרש לאישור מיוחד כדי לקבל תפקיד בפנטגון.
טראמפ הציג את הבחירה בכנס באוהיו בחודש שעבר ואמר כי "גנרל מאטיס הוא הדבר הכי קרוב שיש לנו היום לגנרל פטון", כשהוא מתייחס לג'ורג' פטון, המצביא האמריקאי האגדי שלחם במלחמת העולם השנייה.
התרעות פיקוד העורף