רגע לפני שהברקזיט יוצא לדרך: בריטניה ממשיכה לשקוע בחילוקי דעות

מאז לא הסתירה סטארג'ון, שהפכה חודש לאחר מכן לאישה הראשונה שעומדת בראש המועצה המנהלת של סקוטלנד, את רצונה לערוך משאל עם נוסף על עתיד החבל. במצע המפלגה הלאומנית הסקוטית לקראת הבחירות לפרלמנט המקומי במאי אשתקד, צוין כי "הפרלמנט הסקוטי צריך לקבל את הזכות לקיים משאל נוסף אם יחול שינוי משמעותי בנסיבות של 2014, כמו מצב שבו סקוטלנד תוצא מהאיחוד האירופי נגד רצוננו".

סטארג'ון ציינה כי משאל העם צריך להתקיים בין סתיו 2018 לאביב 2019, השלבים האחרונים של תהליך המו"מ על הברקזיט, אולם ביום שלישי כבר סיפקה עמדה גמישה יותר, ורמזה כי ההצבעה עשויה להתרחש גם אחרי סיום השיחות הצפוי במרץ 2019. "ההצבעה חייבת להתבצע במסגרת זמן שתאפשר בחירה מודעת - כאשר התנאים של הברקזיט יהיו ברורים, אבל לפני שבריטניה עוזבת את האיחוד האירופי או מיד לאחר מכן", אמרה.

המנהיגה הבריטית לא הסתפקה בכך ופתחה בחזית ישירה נגד ראש הממשלה, תרזה מיי, בסדרת ציוצים בטוויטר. היא הזכירה כי השמרנים קיבלו 36.9% מהקולות בבחירות הכלליות בבריטניה בשנת 2015, בעוד המפלגה הלאומנית הסקוטית קיבלה 46.5% בבחירות בסקוטלנד אשתקד, ועקצה את מיי על כך שירשה את דיוויד קמרון בלי כל הצבעה. "אני נבחרתי על בסיס התחייבות ברורה במצע למשאל סקוטי מחודש", צייצה. "ראש הממשלה לא נבחרה עדיין על ידי אף אחד".

הקרב בין שתי הנשים החזקות ביותר בבריטניה - מיד אחרי המלכה אליזבת, כמובן - נמשך כאשר מיי הבהירה כי אינה מתרגשת מהאיום מצפון. "הראייה הצרה שהמפלגה הלאומנית הסקוטית הפגינה היום מצערת מאוד", אמרה מיי בפרלמנט, שעות אחדות אחרי נאומה של סטארג'ון. "במקום לשחק פוליטיקה עם עתיד המדינה שלנו, הממשלה הסקוטית צריכה לספק ממשל טוב ושירותים ציבוריים לתושבי סקוטלנד. פוליטיקה אינה משחק".

בינתיים, כך נראה, ההימור של סטארג'ון עלול להיתקל במחסום לא רק מכיוון לונדון, אלא גם מבית. סקר של ה"טיימס" הראה כי 57% מהמצביעים מעדיפים להישאר במסגרת הממלכה המאוחדת - פער גדול יותר ממשאל העם של 2014. 53% ציינו כי הממשלה הסקוטית לא צריכה לקדם עצמאות בשנתיים הקרובות, מול 35% שתמכו בכך.

בנוסף, כמו לפני המשאל הקודם בספטמבר 2014, גם הפעם האיתותים מכיוון האיחוד האירופי לא היו מעודדים מדי עבור התקוות הסקוטיות. דובר הנציבות האירופית הבהיר כי סקוטלנד עצמאית עדיין תהיה חייבת להגיש בקשה מסודרת להצטרפות לאיחוד ולעבור את כל התהליך הדרוש והממושך עד לאישור החברות.