למעשה, המתחים הגיעו לשיאם, כך על פי הדיווח ב-NBC, כאשר המנהיג האמריקאי נשא נאום פוליטי בסוף חודש יולי בפני ילדי תנועת "הצופים" האמריקאית, ארגון שבעבר עמד בראשו טילרסון. ימים ספורים קודם לכן, כך מתברר, שר החוץ האמריקאי יצא בגלוי נגד נשיאו, ואף התייחס אליו כ"אידיוט" לאחר פגישה שהתקיימה בפנטגון ב-20 ביולי, שבה נכחו חברי צוות הביטחון הלאומי של טראמפ, כמו גם בכירים בקבינט הביטחוני.
טילרסון הכחיש שאיים להתפטר ושקרא לטראמפ "אידיוט"
לפי רשת NBC, מזכיר המדינה האמריקאי גידף את נשיא ארה"ב בפומבי, וטען שלא ישוב לוושינגטון, אך סגן הנשיא פנס שכנע אותו לחזור בו מאמירותיו. ואולם, לדבריו, "לא חשבתי לעזוב"
התרעות פיקוד העורף