כוחות צבא הפיליפינים חיסלו הלילה (שני) את האמיר של המדינה האסלאמית בדרום-מזרח אסיה, כך אמר שר ההגנה של המדינה דלפין לורנזנה. איסנילון האפילון נורה בפעולה הצבאית בעיר מראווי יחד עם עומרחיים מאוטה, אחד מראשי המיליציה, בעקבות מידע מודיעיני שסיפקו בני ערובה שחולצו לאחרונה.
"אתמול קיבלנו מידע מבת ערובה שאישרה את נוכחותם של האפילון ומאוטה במבנה אחד. זה המבנה שתקפנו מוקדם בבוקר", אמר לורנזנה.
מדובר בהישג גדול לצבא הפיליפינים, שספג ביקורת על ההתקדמות האטית בכיבוש מחדש של מראווי, העיר היחידה בעלת הרוב המוסלמי במדינה, שנתפסה בקלות יחסית על ידי אנשי דאעש בחודש מאי. המהנהיגים שנהרגו היו משמעותיים להתארגנות מחדש של המורדים בעקבות עימותים קודמים בין הצדדים. אחיו של מאוטה נהרג לכאורה כבר בחודש אוגוסט, אולם לא ניתן להוכיח את מותו.
במהלך 130 הימים האחרונים, מאז כבשו המורדים את מראווי, נהרגו יותר מ-800 מורדים, 47 אזרחים וכ-160 אנשי צבא.
שר ההגנה אמר כי הצבא מנסה לאתר מפקד נוסף בכוחות המורדים, אזרח מלזי בשם מחמוד אחמד. לדבריו, הקרב על העיר עשוי להסתיים בכל רגע. הוא הוסיף כי 17 בני ערובה חולצו הלילה מידי המורדים. "הסימנים מראים שהתקרית במראווי קרובה לקצה. ייתכן שנודיע על סיום העוינות בעוד יומיים", הוא הוסיף.