מפקד המשטרה המקומית אמר במסיבת עיתונאים כי היורה הגיע לכנסייה שהוא לבוש בבגדים שחורים ואפוד, וברכבו נמצאו כלי נשק רבים. המניע לביצוע הירי לא ברור. השוטרים איתרו אותו מחוץ לכנסייה ובתום מצוד הוא אותר ברכבו, על ידי עוברי אורח, כשהוא ללא רוח חיים. לא ברור אם נורה על ידי השוטרים או התאבד באמצעות אחד מכלי הנשק הרבים שנמצאו ברכבו.
הפנטגון אישר כי הוא שירת בעבר בחיל האוויר. ברשת CBS דווח כי הוא שירת בין השנים 2010-2014 ושוחרר משירות עם קלון. קלי עמד למשפט צבאי בשנת 2012, לאחר שתקף את אשתו וילדים המשותף, וריצה 12 חודשי מאסר.
השריף ציין כי בשטח הכנסייה נמצאו גופותיהם של 23 מהנרצחים, ושלושה נוספים נמצאו בכניסה למבנה. לדברי נציג המשרד לבטחון הציבור בטקסס, טווח הגילאים של הנרצחים הוא 5-72 וכמה אנשים הצליחו לברוח מהכנסייה ולא נפגעו באירוע. מושל טקסס ציין כי "זהו הטבח הקטלני והנורא ביותר בתולדות המדינה". כוחות המשטרה פשטו על ביתו של קלי ביחד עם יחידת כלבנים וצוות חבלנים.
התרעות פיקוד העורף