לפי המדענים, הסיבה העיקרית שבגינה הוחלט להזיז את השעון היא כישלון הניסיונות לשכנע את המשטר הצפון קוריאני להקפיא זמנית את פיתוח הנשק הגרעיני על רקע "הרטוריקה הגרעינית" בין טראמפ לבין קים ג'ונג-און, אשר גם אילצה את מדינות האזור לבחון את מדיניות הביטחון שלהן.
סיכונים נוספים מהווים היחסים המתוחים מבחינה פוליטית וצבאית בין ארצות הברית לבין רוסיה, חוסר הוודאות לגבי עתיד הסכם הגרעין עם איראן, המחלוקות בים סין הדרומי והאיומים נגד תשתיות לאומיות במרחב הסייבר. המדענים ציינו גם את התגובה האיטית של מדינות העולם להסכם על צמצום פליטת גזי החממה כחלק מהמאבק בהתחממות הגלובלית, ובמיוחד את החלטתו של טראמפ להוציא את ארצות הברית מהסכם פריז.
"אנחנו מקווים שהזזת השעון תפורש בדיוק כמו שצריך: אזהרה דחופה על סכנה עולמית", הדגישו המדענים. "כבר חלף הזמן שבו על מנהיגי העולם לטפל בסכנה הגרעינית הגוברת ובהתגברות של שינויי האקלים. עכשיו זה הזמן שאזרחי העולם ידרשו פעולה כזו. הגיע הזמן להחזיר את שעון יום הדין לאחור".
התרעות פיקוד העורף