הלוחמים הטורקים, יחד עם לוחמי צבא סוריה החופשי, השיקו בינואר את המבצע בעפרין שבצפון מערב סוריה, על מנת להביס את הלוחמים הכורדים המגובים בצבא ארה"ב.
מחתרת ה-PKK הכורדית ניהלה במשך עשרות שנים מאבק נגד טורקיה, שהרגה עשרות אלפים מאנשיה. לאחרונה לוחמי המיליציה הכורדית הצליחו להשיג שליטה על שטחים נרחבים בצפון סוריה, כולל עפרין, זאת במהלך מלחמת האזרחים במדינה, תוך לחימה מול לוחמי דאעש.
התמיכה האמריקאים בכוחות הסורים הדמוקרטיים עוררה את זעמה של טורקיה, והיא זו שיצרה את המשבר הדיפלומטי המתמשך בין שתי המדינות, החברות בברית נאט"ו.
התרעות פיקוד העורף