"כבר שנה לומדים אנחנו עדויות של ניצולים ועכשיו באנו לכאן. ההתרגשות היא רבה. חייבים ללמוד ולהעביר את זה. סיפר ארנון שהגיע מהמשלחת ממקסיקו, "אנחנו שומרים על המסורת. חשוב לנו לדעת וגם לראות מה שעבר על העם היהודי בשואה". משלחת של למעלה מ-100 משתתפים הגיעה גם מפנמה הרחוקה. בין חברות המשלחת נמצאת גם מניה, ניצולת שואה בת 84, המספרת עדות אישית על הזוועות שהיו. "הילדים חייבים לדעת ולא לשכוח. רצו להרוג אותי אבל ניצלתי ולא הצליחו. הקמתי משפחה, היה לי מזל שלרבים אחרים לא היה", ציינה בהתרגשות, והוסיפה: "יש לנו היום מדינת ישראל שתגן עלינו".
בתשובה לשאלה כיצד היא חשה לנוכח החוק הפולני האוסר לומר שפולנים היו מעורבים בשואה, היא אמרה: "לי אישית קשה לקבוע כי אותי משפחה מפולין הצילה, בזכותה לא הגעתי לאושוויץ. מניה הגיעה עם בתה והיא העדות החיה לבני הנוער. אחת מחברות המשלחת שמדריכה את היהודים באמריקה הלטינית מספרת כי "הקהילות מגובשות מאוד עם זיקה לעם היהודי וכל שנה אנחנו מגיעים לכאן כדי שיראו. מכאן אנחנו ניסע לישראל - הניצחון הגדול של כולנו".
בני זוג מבוגרים שהגיעו מארצות הברית סיפרו שמשפחתם היגרה לאחר השואה ועבורם זו סגירת מעגל: "אני מאוד מתרגשים להיות כאן ולראות ולא רק לשמוע", סיפרו חיים ופרידה. הם הוסיפו שהם ממשיכים מכאן לישראל. המשלחות שהיום מקבלות רקע היסטורי בקרקוב, יגיעו בשעות הבוקר לאושוויץ לקראת מצעד החיים שיחל בצהריים. המשלחות מסיירות בעיקר בגטו היהודי ובתחנת הרכבת ממנה יצאו הרכבות עם היהודים המגורשים מקרקוב. המשלחות מתמקדות ברובע היהודי ובגטו. משם הוסעו היהודים ברכבות ורובם לא שבו.
בין הנואמים מחר יהיו הנשיא ריבלין, ונשיא פולין וההערכות הן שהנשיא הפולני ינסה להפיג את המתח ואת הביקורת בעקבות החוק שנחקק במרץ בפרלמנט בוורשה וגם ריבלין צפוי להתייחס לכך. גם משלחת מיוחדת של הקרן הקיימת לישראל, בראשות יו"ר קק"ל דני עטר, הגיעה למצעד, לצד חברי כנסת ומכובדים נוספים מהארץ ומהעולם שישתתפו במצעד החיים.
יו"ר מצעד החיים שמואל רוזמן ציין שלמצעד מחר יש חשיבות בינלאומית עצומה: מגיעים לכאן אלפי בני נוער מכל העולם, והם העדות החיה שלא מאפשרת לשכוח את זכר השואה. בכל שנה, ההיענות להשתתף במצעד החיים עולה וכולם מבינים את החשיבות העצומה. בשבוע הבא כולם יגיעו לישראל לסגירת מעגל במדינת העם היהודי. הוא ציין עוד, בתשובה לשאלה על החוק הפולני כי "הפתרון הוא בדיאלוג מתמשך. חוקים לא פותרים מחלוקות".
מזג האוויר בקרקוב נאה, וגם מחר מזג האוויר צפוי להיות נעים, דבר שיקל על מצעד החיים שיהיה העוצמתי ביותר מאז תחילתו. 200 עיתונאים ואמצעי תקשורת ממדינות שונות בעולם יסקרו אותו הפעם.
התרעות פיקוד העורף