על פי הדיווח, הרעיון החל להתגלגל ימים ספורים לפני הבחירות בנובמבר 2016, כאשר נסיך הכתר של איחוד האמירויות מוחמד בן זיאד, הציע לאיש קשר בממשל טראמפ את העסקה. עם זאת, רק כאשר דונלד טראמפ ניצח את יריבתו במירוץ, שהחזיקה בקו אנטי רוסי נוקשה, התוכנית הפכה לאפשרית. לא ברור האם ההצעה המדוברת הגיעה מפוטין עצמו או אחד מאנשי אמונו, או שמא היה זה המנהיג האמירי שהעלה את הרעיון לראשונה.
"אוקראינה תמורת סוריה": העסקה שישראל וערב הסעודית ניסו למכור לטראמפ
עיתון הניו יורקר מדווח שבכירים בירושלים, ריאד ואבו דאבי נפגשו עם מקורבי הנשיא וניסו לשכנעם להסיר את הסנקציות מעל רוסיה, והיא בתמורה תפעל להוציא את הכוחות האיראנים מסוריה
התרעות פיקוד העורף