נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, צייץ הערב בטוויטר (חמישי) כי ארצות הברית תטיל סנקציות משמעותיות על טורקיה בעקבות מעצרו הממושך של הכומר האמריקאי אנדרו ברונסון, ודרש את שחרורו באופן מידי. לדבריו, "ארה"ב תטיל סנקציות כבדות על טורקיה בעקבות מעצרו הממושך של הכומר אנדרו ברונסון. האדם הזה הוא נוצרי אדוק, איש משפחה ואדם נפלא. הוא סובל מאוד. יש לשחרר את איש הדת החף מפשע הזה מיד".



ביום רביעי האחרון קבע בית המשפט בטורקיה כי ברונסון, אשר נמצא במעצר כבר 21 חודשים, ישוחרר למעצר בית. הכומר הוא יליד צפון קרולינה, שעובד בטורקיה כבר למעלה מ-20 שנה. הוא הואשם בסיוע לקבוצה שעומדת לטענת אנקרה בניסיון ההפיכה הצבאית הכושל ב-2016. הוא הכחיש את כל האישומים המיוחסים לו, אך הוא צפוי לשבת בכלא עד 35 שנים במידה וימצא אשם. 

ציוצו של טראמפ מגיע לאחר שמוקדם יותר היום הצהיר בשמו סגן הנשיא, מייק פנס, על כוונותיו: "לנשיא ארדואן ולממשלת טורקיה, יש לי מסר מטעם נשיא ארצות הברית: שחררו את הכומר אנדרו ברונסון עכשיו, או שתתכוננו להתמודד עם ההשלכות".

"אם טורקיה לא תשחרר אותו באופן מידי, ותחזירו הביתה לאמריקה, נטיל על טורקיה סנקציות משמעותיות, שיוסרו רק ברגע שיהיה חופשי", הוסיף פנס בשמו של טראמפ, שכאמור אישר את הדברים בטוויטר.

ההתבטאויות החריגות של השניים מגיעות אחרי התדרדרות ביחסי ארה"ב-טורקיה במהלך השנה האחרונה, בין היתר על רקע המלחמה בסוריה, פרישתה של ארה"ב מהסכם הגרעין וסוגיית הפלסטינים בישראל.