עם זאת, בכירים אמריקאיים הבהירו כי התגובה לא בהכרח תהיה צבאית, וייתכן וארה"ב תבחר להשתמש בכלים אחרים שברשותה. בכיר בממשל אמר כי "ארצות הברית לא אמרה כי התגובה לתקיפה תהיה צבאית. יש לנו כלים פוליטיים לשירותינו, יש לנו כלים כלכליים לשירותינו, יש דרכים רבות שבהן נוכל להגיב אם אסד יפעל באופן מסוכן וחסר אחריות".
בסוריה ורוסיה לעומת זאת מכחישים כוונה שכזו, ואף טוענים כי המערב, ביחד עם ארגון הסיוע "הקסדות הלבנות", מתכננים לביים התקפה כזו, וזאת במטרה לפגוע בצבאו של אסד לקראת הניצחון הצפוי במלחמה.
התרעות פיקוד העורף