למרות ההכנות הקדחתניות, ישנם ספקות רבים האם מערכה מחודשת תנחל הצלחה גדולה יותר משלב התקיפות הראשון שהתרחש בין החודשים פברואר לאפריל. אותם סבבי לחימה הובילו לזינוק במחירי האנרגיה בעולם ושחקו משמעותית את מלאי המיירטים של הפנטגון. יתרה מכך, כלל לא בטוח שהנשיא דונלד טראמפ יאשר תקיפות חדשות. לאורך השנה הוא הטיל וטו מספר פעמים על תוכניות לחזור ללחימה עצימה, כולל החודש, כאשר הצבאות היו כמעט מוכנים לתקוף. דיפלומטים אמריקנים מנסים בינתיים למנף את איום המלחמה להשגת ויתורים בסוגיית הגרעין, אך עד כה ללא הצלחה.
בצד השני של המתרס, בכירים באיראן הבטיחו כי הפעם תגובתם תתרחב מעבר לפגיעה בספינות מסחר, ותכלול פגיעה במטרות כמו חוות שרתים וכבלי אינטרנט תת־ימיים. המנהיג העליון החדש, אייתוללה מוג'תבא ח'אמנאי, שירש את אביו שחוסל בתחילת המלחמה, נותר עדיין בגדר תעלומה עבור המודיעין. במקביל, הבחירות בישראל שייערכו ב־27 באוקטובר עלולות לסבך את התוכניות. מומחים מעריכים כי אם נתניהו יפסיד, יקשה עליו לפתוח במלחמה כממשלת מעבר. מנגד, הוא עשוי להשתמש באיום התקיפה כדי ללחוץ על יריביו להצטרף לממשלת חירום.
הדיווח ב"ניו יורק טיימס" חושף עוד כי המדינות מכינות תוכניות לפעולה נגד תוכנית הגרעין, כולל תקיפה אפשרית של מתקן הגרעין התת־קרקעי המבוצר קוה קולנג. הנשיא טראמפ ציין כי הוא שוקל להשתמש בפצצה אימתנית במשקל של כ־10,000 ק"ג, המכונה גם "אם כל הפצצות". ואולם, מומחי נשק מזהירים כי חימוש זה מתפוצץ מעל פני הקרקע וספק אם יצליח להשמיד מתקן החצוב בסלע גרניט. החשש מפני התלקחות אזורית גובר, ומחלקת המדינה האמריקנית הורתה לאחרונה לעובדי ממשל שאינם חיוניים לעזוב את סעודיה. באיראן איימו לפגוע בבתי הזיקוק הסעודיים כדי להקפיץ את מחירי הנפט. עד תחילת חודש נובמבר, ארצות הברית תשלים פריסה חסרת תקדים של נושאות מטוסים ואלפי לוחמים לקראת רגע ההכרעה.
התרעות פיקוד העורף