על פי דיווחים בעיתונים הצרפתיים "לה פיגארו" ו"לה מונד" ובסוכנות הידיעות הצרפתית, החקירה נפתחה על ידי התובעים בנאנטר, פרבר של פריז. העילה לחקירה היא ראיון שהעניק וולבק למגזין "פרונט פופולר", בו שוחח עם הפילוסוף מישל אונפרה. במהלך הראיון, וולבק תיאר את המוסלמים כאיום על ביטחונה של צרפת, ואמר כי האוכלוסייה הצרפתית המקומית אינה מעוניינת שהמוסלמים יטמעו בחברה, אלא שיפסיקו לגנוב ולתקוף.
בעקבות הדברים הגיש איגוד המסגדים של צרפת תלונה בתחילת שנת 2023. וולבק אמנם הביע מאז חרטה מסוימת וכינה את דבריו "מגושמים", אך עורכי דינו דוחים בתוקף כל טענה לעבירה פלילית. בהצהרה שמסרו סניגוריו נכתב כי נביא זעם אינו מייחל להתרחשותו של אסון, וכי מקומו אינו באולם בית המשפט. עורכי הדין הוסיפו כי וולבק מצר על הנטייה הגוברת להביא ויכוחים אינטלקטואליים לפתחו של בית המשפט.
לפי הדיווח ב"ניו-יורק טיימס", זו אינה הפעם הראשונה שבה התבטאויותיו של וולבק מסבכות אותו. בשנת 2001 הוא הואשם בהסתה לשנאה גזעית לאחר שכינה את האסלאם "הדת הטיפשית ביותר", אך זוכה שנה לאחר מכן.
החקירה הנוכחית צפה מחדש בתקופה מתוחה בצרפת, על רקע סוגיות של גזענות ואסלאמופוביה. המתיחות הגיעה לשיאה לאחרונה בעקבות אירוע ירי קטלני בטראפ, פרבר של פריז, שבו נרצח אדם שחור על ידי תוקף שכינה את האזור "מאורת איסלאמיסטים". איגוד המסגדים בירך על החקירה נגד וולבק, והדגיש כי באקלים הנוכחי רטוריקה מסוג זה מכשירה את הקרקע לאלימות ועלולה לספק מצע אידיאולוגי לאקטים של טרור, ולכן אסור לעבור עליה לסדר היום.
התרעות פיקוד העורף