מרד במפלגה הדמוקרטית: הסנאטור שקורא תיגר על צ'אק שומר

סנאטור כריס ואן-הולן ממרילנד הודיע כי יתמודד מול סנאטור צ'אק שומר מניו-יורק על תפקיד מנהיג הרוב בסנאט. המהלך, שדווח ב"ניו-יורק טיימס", יוצר עימות פנימי דרמטי בשורות המפלגה הדמוקרטית, בדיוק כשהיא חוגגת את החזרה לשליטה בקונגרס לאחר בחירות האמצע. ואן-הולן, דמוקרט פרוגרסיבי בן 67 שנבחר לסנאט ב-2016, מייצג קולות גוברים במפלגה הדורשים אלטרנטיבה לשומר בן ה-75. מבקריו של שומר רואים בו פוליטיקאי מתון מדי המקושר לממסד הישן. בראיון שהעניק, הסביר ואן-הולן כי הצעד אינו אישי נגד שומר, אלא נועד להבטיח שהמפלגה תענה לדרישות הציבור האמריקאי להוריד את יוקר המחיה ולסיים את המלחמה נגד איראן. לדבריו, יש לו תמיכה של יותר מעשרה מתוך 55 הסנאטורים הדמוקרטים, והוא הודה בכך שהוא האנדרדוג במרוץ. הלחץ להחלפת שומר מגובה על ידי אישים בולטים באגף השמאלי. סנאטור ברני סנדרס מורמונט הצהיר כי יתנגד לשומר ועודד את ואן-הולן להתמודד. גם הסנאטור הנבחר ממישיגן, עבדול אל-סייד, מיהר להביע תמיכה פומבית וקרא למנהיגות חדשה. במקביל, ואן-הולן, ששוקל התמודדות לנשיאות ב-2028, קרא לזרוע הקמפיין של המפלגה בסנאט שלא לקבל תרומות מאיפא"ק, השדולה הפרו-ישראלית שהפכה ליעד לביקורת מצד פרוגרסיבים בשנים האחרונות. ארגוני שמאל חזקים אף מאיימים לתמוך במועמדים מתחרים בפריימריז של 2028 נגד סנאטורים מכהנים שיסרבו לתמוך בואן-הולן. מנגד, שומר ובעלי בריתו משדרים ביטחון. בהצהרה שפרסם, בירך שומר על הדיון אך הדגיש כי יש לו את הקולות הדרושים כדי להיבחר מחדש. "אני גאה במה שהשגנו יחד, 55 מושבים הם תוצאה מדהימה", אמר ל"ניו-יורק טיימס". תחת הנהגתו, הדמוקרטים הצליחו להפוך לפחות שמונה מושבים. סנאטורים רבים תהו מדוע יש צורך במאבק מנהיגותי כעת. "למה שתפטר את המנג'ר בדיוק אחרי שניצחת בוורלד-סיריס?", תמה סנאטור אנגוס קינג ממיין, שתומך בשומר. ההצבעה החשאית על הנהגת המפלגה תיערך ב-1 בדצמבר, לקראת כניסת הרוב הדמוקרטי החדש לתפקידו ב-4 בינואר. בעוד שומר נהנה מיתרון מובהק, העובדה שמדובר בהצבעה חשאית מותירה פתח להפתעות, כפי שציין ואן-הולן עצמו: "קצת דמוקרטיה בסיעה הדמוקרטית בסנאט היא דבר טוב".