בדיקות מעבדה הראו כי הזיהום נגרם מחיידק ה"אנטרובקטר". מדובר בחיידק צואתי שמקורו במעיים. במצב רגיל הוא עשוי להימצא כחלק ממערכת העיכול, אך כאשר הוא חודר לזרם הדם, לריאות או לדרכי השתן, במיוחד באלה עם מערכת חיסון מוחלשת כמו פגים, הוא גורם לזיהומים קשים וקטלניים.
אנטרובקטר הוא חיידק גרם־שלילי (כלומר, צורתו ודפנותיו מתאפיינות במבנה המתאים לקבוצה זו) בעל יכולת הישרדות גבוהה בסביבות לחות, על משטחים רפואיים ובציוד טיפולי. אחת הבעיות הגדולות איתו היא יכולתו לפתח עמידות נרחבת לאנטיביוטיקה. חיידקי אנטרובקטר מחזיקים לעיתים גנים המקנים להם עמידות לאנטיביוטיקות מקבוצות שונות, כולל בטא לקטמים וקרבפנמים, מה שמקשה מאוד על הטיפול במקרים של זיהום מערכתי.
כאמור החיידק ידוע ביכולתו לנצל הזדמנויות: הוא אינו גורם מחלה באנשים בריאים בדרך כלל, אך הופך מסוכן מאוד בחולים מוחלשים, בפגים, במטופלים מונשמים ובמאושפזים ארוכי טווח. בפגיות, שם מתבצעים טיפולים פולשניים יומיומיים והמערכת החיסונית של הפגים עדיין אינה בשלה, אנטרובקטר עלול לגרום לספסיס (אלח דם), לדלקת ריאות קשה ואף לדלקות בדרכי השתן או במערכת העצבים המרכזית.
החיידק מועבר לרוב דרך מגע עם ציוד רפואי לא סטרילי או ידיים שלא חוטאו כראוי. לעיתים הוא מתפשט גם במערכות מים או סביבה לחה, מה שמקשה על איתור מדויק של מקור ההדבקה. בבתי חולים ברחבי העולם תועדו התפרצויות של אנטרובקטר בפגיות, שהובילו לחקירות נרחבות ולחיזוק נהלי הבקרה. כעת גם ברמב"ם מתבצעת חקירה מקיפה כדי למנוע הישנות המקרים, תוך שימוש בבדיקות סביבתיות מקיפות והקשחת תהליכי חיטוי. בינתיים נסגרה הפגייה לקליטת פגים חדשים.
התרעות פיקוד העורף