נזכיר, כי טראמפ התייחס אמש בחדר הסגלגל למתרחש באיראן ואפשרות של תקיפה אמריקאית ואמר: "נמסר לנו שההרג באיראן נפסק - שהוא נפסק, או נמצא בהפסקה. ונאמר לנו שאין כל כוונה להוצאות להורג, לא להוצאה להורג אחת ולא להוצאות להורג בכלל - כך נאמר לי מגורמים שמכירים היטב את המתרחש".
עוד הוסיף: "אנחנו נעקוב אחרי זה ונראה איך הדברים מתפתחים. אבל קיבלנו הצהרה מאוד ברורה מגורמים שמודעים למה שקורה". הדיווח של אל-ג'זירה מחזק הערכות שלפיהן, חרף הרטוריקה הלוחמנית והאיומים הפומביים, התקיימו מאחורי הקלעים מגעים בין וושינגטון לטהרן. על פי גורמים המעורים, לא מדובר במגעים ישירים: אחרי "מלחמת 12 הימים" בשנה שעברה המנהיג העליון עלי חמינאי אסר על כל ערוץ ישיר עם ארצות הברית.
לפי המקורות, מי שניהל את הקשר מטעם האמריקאים היה שליחו הבכיר של טראמפ, סטיב ויטקוף, שפעל מול בכירים איראנים. במסגרת המגעים סוכמה נוסחה שתאפשר לטראמפ לרדת מאיומי התקיפה, מבלי להצטייר כמי שנכנע ללחץ או כמי שלא מקיים את הבטחתו: הנשיא יטען כי האיומים שלו הובילו את איראן להפסיק את הרג המפגינים ולחדול מהוצאות להורג.
בתוך כך, הסנטור האמריקאי לינדזי גרהאם כתב כי "כל הכותרות כמו זו "טרמאפ מתקרר בנוגע לאיראן" הן דוגמאות לדיווחים שאינם מדויקים כלל. לנסיבות סביב הפעולה המכרעת והנדרשת שיש לנקוט נגד המשטר האיראני המרושע, אין שום קשר לרצונו או לנחישותו של הנשיא טראמפ. אין דבר רחוק יותר מהאמת. בדיוק ההפך. הישארו מעודכנים".
ואכן, בנאומו אמש אמר טראמפ, כאמור, כי קיבל עדכון שלפיו דיכוי המחאה הסתיים ולא צפויות הוצאות להורג נוספות - נוסח שלפי מקורות משני הצדדים תואם את ההבנות שהושגו בשיחות החשאיות.
בתוך הממשל האמריקאי עצמו מתנהל קרב כוחות. סביב טראמפ פועלות שתי קבוצות מרכזיות: האחת, מחנה הניצים, כולל מזכיר המדינה מרקו רוביו, שלוחץ לפעולה צבאית, והשנייה - מחנה בדלני-פרגמטי יותר, הכולל דמויות כמו ויטקוף, שמזהיר מפני הסתבכות צבאית ומעדיף מיצוי של לחץ מדיני וכלכלי. נכון לעכשיו, נראה כי ידו של המחנה המתנגד לתקיפה היתה על העליונה.
ראוי לציין כי רוביו עצמו אינו שותף למגעים מול האיראנים. טראמפ, כך לפי המקורות, מעדיף להפקיד את ניהול הערוצים הרגישים בידי אנשי עסקים ודמויות שאינן מזוהות עם הממסד הדיפלומטי הקלאסי - חלק מתפיסת העולם שלו.
במקביל, הנשיא האמריקאי ממשיך ליהנות מהיכולת להחזיק את העולם במתח. מבחינתו, עצם האיומים, גם ללא מימושם, מייצרים לחץ על טהרן ומעבירים מסר של חוסר צפיות - מרכיב שטראמפ עושה בו שימוש עקבי.
ההערכה כעת היא שחלון ההזדמנויות לפעולה באיראן הולך ונסגר. ככל שעוברים הימים והשעות, המחאה הפנימית נחלשת. ללא גל מחאה משמעותי, האמריקאים אינם מעוניינים במלחמה ממושכת, וסביר שלא תצא לפועל פעולה צבאית.
גם מדינות המפרץ מילאו תפקיד בהחלטה. על פי גורמים דיפלומטיים, הן הזהירו את וושינגטון כי תקיפה באיראן תערער את היציבות האזורית ותפגע קשות בשוק הנפט - שיקול שטראמפ רגיש אליו במיוחד.
תקיפה מתמשכת של המשטר האיראני במשך שבועות אינה תואמת את סגנונו של טראמפ. איום קצר, דרמה עולמית - ואז ירידה מבוקרת מהעץ: כך, לפחות לעת עתה, נראה הפרק הנוכחי במערכה.
בתוך כך, ממשלות במזרח התיכון מעריכות כי המתיחות בין ארצות הברית לאיראן נרגעה, זאת בעקבות מאמצים דיפלומטיים אינטנסיביים שנועדו להניא את הנשיא טראמפ מביצוע תקיפה ברפובליקה האסלאמית. על פי הדיווח בפיינשל טיימס גורמים המקורבים לממשלות ערביות מדווחים כי מדינות באזור, בהן ערב הסעודית, טורקיה, קטר, עומאן ומצרים, הפצירו בממשל טראמפ לנהוג איפוק. אזהרתן התמקדה בנזק הפוטנציאלי לשכנותיה של איראן ובחשש מעליית מחירי הנפט והגז העולמיים במקרה של תקיפה אמריקנית.
גורם סעודי אומר לסוכנות הידיעות הצרפתית שסעודיה, קטאר ועומאן הצליחו לשכנע את טראמפ לתת לאיראן "הזדמנות" נוספת. השבוע דווח בוול סטריט ג'ורנל ששלוש המדינות הללו הזהירו את הממשל האמריקאי מפני תקיפה באיראן ומהשלכותיה על וושינגטון והאזור.
על פי הדיווחים, התקשורת בין וושינגטון לטהראן, שייתכן והסתייעה בצד שלישי כגון רוסיה או עומאן, אפשרה לבכירים איראנים להעביר מסרי הרגעה. האיראנים הבטיחו לנשיא טראמפ כי לא יבוצעו הוצאות להורג של מפגינים וכי ההרג במדינה פסק. זאת, על רקע נתוני ארגון "אמנסטי אינטרנשיונל" שהצביעו על כ-2,000 הרוגים בדיכוי המחאות שפרצו בסוף דצמבר. הנשיא טראמפ אישר בחדר הסגלגל כי קיבל הבטחות בנושא, באומרו: "נאמר לנו שההרג באיראן נעצר, ואין תוכנית להוצאות להורג".
הצהרתו של הנשיא הובילה לירידה במחירי הנפט, לאחר שסוחרים חששו מפעולה צבאית שתשבש את נתיבי האספקה במצרי הורמוז. המתיחות גאתה מוקדם יותר השבוע לאחר שהנשיא רמז ברשתות החברתיות על סיוע בדרך למפגינים, ובמקביל דווח על פינוי כוחות ואווירונים מבסיס אל-עודייד בקטר, מה שעורר ספקולציות לגבי תקיפה קרבה.
למרות הרגיעה הנוכחית ומתן הזמן למיצוי המגעים המדיניים, גורמים דיפלומטיים מציינים כי קבוצת הקרב של נושאת המטוסים "לינקולן" עושה דרכה לאזור מהאוקיינוס ההודי. מקור מעורה בפרטים ציין כי האופציות הצבאיות נותרו על השולחן, וכי הנשיא טראמפ מוכן לפעול אם יתברר שהרגיעה היא בגדר הונאה. לדברי המקור, הנשיא מעוניין בתוצאה "מהירה ומוגדרת", בדומה להישגיו בהתערבות הצבאית בוונצואלה.
התרעות פיקוד העורף