ה"וול סטריט ג'ורנל": "ממדאני לוקח את תושבי ניו יורק כבני ערובה"

במאמר מערכת חריף במיוחד שפורסם היום (חמישי), עיתון ה"וול סטריט ג'ורנל" תוקף ללא רחמים את ראש עיריית ניו יורק, זוראן ממדאני, ומאשים אותו ב"לקיחת העיר כבת ערובה" במסגרת מלחמת מעמדות פוליטית.

מערכת העיתון, שאינה חוסכת בביקורת על מי שמוגדר כ"פנים החדשות של החלוץ הפרוגרסיבי באמריקה", מצביעה על המהלך הגדול הראשון שלו בתפקיד: אולטימטום דרמטי המאיים בהעלאת מסי ארנונה, אלא אם כן הדמוקרטים באולבני (בירת מדינת ניו יורק) יעלו את המסים על תאגידים והמרוויחים הגדולים. "תעשקו את העשירים בשבילו, או שהוא יעשוק אותם ואת מעמד הביניים", נכתב במאמר.

ממדאני הציג השבוע את תקציב העתק שלו, העומד על 127 מיליארד דולר, אותו כינה, למרבה האירוניה "צנוע". העיתון השמרני עוקצים ומציינים כי תקציב העירייה גדול כעת ב-10 מיליארד דולר מזה של מדינת פלורידה כולה, למרות שאוכלוסיית ניו יורק מהווה רק 40% מזו של "מדינת השמש". מדובר בזינוק של 10 מיליארד דולר לעומת השנה החולפת.

למרות שהעירייה והמדינה "שוחות" בהכנסות ממיסים תודות לרווחי הון ובונוסים בוול סטריט, גביית המסים לא מצליחה להדביק את קצב ההוצאות הפוליטיות וההטבות לעובדי המגזר הציבורי, והעיר ניצבת בפני גירעון של 5 מיליארד דולר. זאת למרות שהמאיון העליון בעיר משלם קרוב למחצית ממס ההכנסה המקומי.

חרף נתונים אלו, ממדאני דורש לסחוט אף יותר את העשירים והעסקים כדי לממן "חלומות פרוגרסיביים" כמו מעונות יום בחינם ואוטובוסים ללא עלות. הוא דורש ממושלת ניו יורק, קתי הוקול, להעלות את מס ההכנסה על מיליונרים בשני אחוזים ואת מס החברות במדינה ל-11.5%.

ב"וול סטריט ג'ורנל" מזהירים כי צעדים אלו יקפיצו את מס החברות של ניו יורק אל מעבר ל-20%, בערך כפול מהשיעור הגבוה ביותר בארה"ב. שיעור המס המשולב (עירייה ומדינה) על יחידים המרוויחים מעל 25 מיליון דולר יזנק ל-16.8%, ואלו המרוויחים מעל מיליון דולר ישלמו יותר מ-50% כולל מס פדרלי.

מושלת ניו יורק הוקול, נותרה צוננת לנוכח דרישותיו של ממדאני, מתוך הבנה שהדבר יבריח תושבים ועסקים מהעיר ויוביל בסופו של דבר להכנסות נמוכות יותר. בתגובה, טוענים בעיתון, ראש העיר מנסה "לסחוט" אותה באיום להעלות את מס הרכוש העירוני ב-9.5%, מהלך שהוא יכול לבצע ללא אישור חקיקה של המדינה.

צעד כזה יפגע קשות בבעלי בתים ממעמד הביניים בפרברים, כמו גם בעשירים במנהטן, ויחריף את המשבר בשוק הדיור המקומי. העיתון מזכיר לראש העיר שישנה ברירה אחרת לפתרון הגירעון: להוציא פחות.

ב"וול סטריט ג'ורנל" מסכמים באזהרה כי ניסיון הסחיטה של ממדאני כלפי הוקול הוא רק חלק ממאבק רחב יותר בתוך המפלגה הדמוקרטית. "אם הוא ינצח, צפו לדמוקרטים נוספים שיחקו את מלחמת המעמדות ולקיחת בני הערובה שלו", נחתם המאמר.