בהודעה שפורסמה באתר מחלקת המדינה האמריקאית ובערוצי השגרירות, צוין כי ההחלטה התקבלה על רקע הערכת מצב ביטחונית עדכנית. דרגת אזהרה 3 משקפת רמת סיכון משמעותית, אך אינה מהווה איסור מוחלט על הגעה לישראל - זאת בניגוד לדרגה 4, המורה לאזרחים שלא לנסוע כלל. לאחר מכן, שר החוץ הגרמני הזהיר גם הוא את תושבי גרמניה מהגעה לישראל, באומרו כי "המדינה עדיין במלחמה".
בנוסף, על פי תצלומי לווין של בסיס חיל האוויר האמריקאי אל עודייד בקטאר, רוב מטוסי חיל האוויר האמריקאי יצאו מהבסיס, כאשר נשארו רק שישה מטוסי C-130, ארבעה מטוסי "אוספריי", שלושה מסוקי קרב ושישה מטוסי תעבורה מסוג C-17. תנועה זו חריגה ביותר, זאת מאחר שעשרות מטוסים שהו בבסיס רק לפני ימים ספורים.
אישור היציאה לעובדים לא חיוניים ולבני משפחותיהם מאפשר להם לעזוב את ישראל באופן זמני על חשבון הממשל האמריקאי, אך אינו מחייב פינוי כולל של הנציגות הדיפלומטית. גורמים אמריקאיים הדגישו כי השגרירות והקונסוליה ממשיכות לפעול, וכי שירותים קונסולריים חיוניים ניתנים בהתאם להנחיות הביטחוניות.
עוד נמסר בהודעה כי שגרירות ארצות הברית רשאית להגביל עוד יותר את עובדיה ומשפחותיהם מנסיעה לאזורים מסוימים בישראל, לעיר העתיקה בירושלים ולגדה המערבית ללא הודעה מוקדמת, ו-המליצה לאזרחים אמריקנים לשקול לעזוב את ישראל כל עוד הטיסות המסחריות זמינות. בנוסף על תצלמי אוויר ארבעה מתדלקי פגסוס אמריקאים נוספים נמצאים בדרכם לנמל התעופה בן גוריון.
דובר הצבא האיראני מסר: "כוחותינו עוקבים אחר כל תנועה צבאית של האויבים במוכנות מלאה", והוסיף: "האיומים של טראמפ הם רק הצגה מילולית ודמיון פוליטי". הוא איים כי "חיילים אמריקאים וציודם יושמדו במקרה של התלקחות כל עימות".
מטעם ארגון חיזבאללה בעיראק נמסר: "יש להתכונן למלחמת התשה שעשויה להיות ממושכת באזור", עוד נמסר כי "אם ארה"ב תעז להבעיר את המלחמה, היא תמצא את עצמה מול הפסדים כבדים", חיזבאללה בעיראק הוסיף לאיים: "אנו מזהירים את ממשלת מחוז כורדיסטן מפני ההשלכות של שיתוף פעולה עם כוחות זרים".
המהלך של השגרירות "סביר שיגרום לביקוש גבוה למושבים בטיסות היום", אמר הארבי במייל, שעותק ממנו נבדק על ידי הניו יורק טיימס. "מיקוד על קבלת מקום לאן שתוכלו להמשיך את הנסיעה לוושינגטון, אך העדיפות הראשונה תהיה לצאת מהמדינה באופן מיידי".
במייל, אמר האקבי לעובדי השגרירות כי המשימה עברה למעמד של "עזיבה מאושרת" החל משעה 10:00 ביום שישי. זאת מאפשרת לעובדים שאינם חיוניים ולבני משפחותיהם לעזוב על חשבון הממשל במקרה שבו "האינטרסים הלאומיים של ארה"ב או איום מיידי על החיים דורשים זאת", לפי התקנות של מחלקת המדינה.
"לא צריך להיכנס לפאניקה", כתב האקבי, "אך עבור אלה שמעוניינים לעזוב, חשוב לתכנן את העזיבה מוקדם ולא מאוחר יותר". על פי הטיימס, כבר כעת, חברת התעופה KLM ההולנדית השעתה את שירותיה לישראל, תוך ציון "שיקולים מסחריים ותפעוליים".
ריכוז הכוחות האמריקאיים באזור
מרכז הנתונים של המכון למחקרי ביטחון לאומי INSS העוקב אחר ריכוז הכוחות האמריקאיים באזור מעדכן כעת את המפה האינטראקטיבית של פריסת הכוחות: ב־24 השעות האחרונות נצפתה היערכות נוספת של מטוסי תדלוק בישראל, כאשר כמה מטוסי KC-46 עשו דרכם אל נמל התעופה בן גורון.
מטוסי קרב נוספים מסוג F-15, F-22 ו־F-35 מגיעים כדי לתגבר את ההיערכות האמריקנית באזור: בין 24 ל־26 בפברואר הגיעו בסך הכול 38 מטוסי קרב – 12 מטוסי F-22 ראפטור, בין 12 ל־14 מטוסי F-15E סטרייק איגל ו־12 מטוסי F-35A לייטנינג II – אל RAF Lakenheath שבבריטניה, ומשם הם צפויים להמשיך ליעדיהם הסופיים.
12 מטוסי F-35A מטייסת הקרב 421 (“Black Widows”) מבסיס היל שביוטה נחתו ב־RAF Lakenheath; 12–14 מטוסי F-15E מטייסת הקרב 366 (“Gunfighters”) מבסיס מאונטיין הום הגיעו אף הם לבסיס; ו־12 מטוסי F-22 מבסיס לנגלי הגיעו גם הם ל־RAF Lakenheath.
בנוסף, דווח כי כטב”ם סיור ימי מסוג MQ-4C Triton של חיל הים האמריקני התרסק ב־22 בפברואר בעת שסייר מעל המפרץ הפרסי, ייתכן לאחר שנפגע ממערכות לוחמה אלקטרונית (EW) איראניות. מיקום האירוע תואם לאזור שבו איראן הפילה ביוני 2019 כטב”ם RQ-4A Global Hawk – תקרית שכמעט הובילה לתקיפות אמריקניות.
תיעוד חדש שמפורסם הבוקר מהלווין הסיני MizarVision מבסיס עובדה מראה כי בעוד שבעה מטוסי F-22 חונים על המסלול, ארבעה מטוסי F-22 כבר נצפו על המסלול ההמראה.
על פי דיווח של רויטרס, גורמים משני הצדדים ודיפלומטים במזרח התיכון ובאירופה מעריכים כי הסיכוי להסלמה גבוה כעת מהסיכוי להסדר, לאחר שוושינגטון חיזקה את אחת הפריסות הצבאיות הגדולות ביותר שלה באזור מאז הפלישה לעיראק ב-2003.
התרעות פיקוד העורף