נורקין, לשעבר מפקד חיל האוויר, אמר כי הישגי צה"ל באיראן משמעותיים מאוד, אך מתח ביקורת על הדרך שבה הם מתווכים לציבור. "כשאני מסתכל על מה צה"ל עשה באיראן, אני לא הייתי יכול לחלום שנפגע כל כך עמוק באיראנים. פגענו יותר ממה שתכננו לפגוע", אמר. עם זאת, הוא הזהיר כי "הבעיה היא שיוצאים לציבור ויוצרים הכרזות של אפס או אחד, של מוחלט או לא מוחלט - וזה לא מתרגם לאזרח הפשוט שזה לדורות הוסר, כי זה לא הוסר".
לדברי נורקין, אף שצה"ל פגע באופן משמעותי ביכולות האיראניות, האיום לא נעלם. "השמידו עשרות אחוזים במשגרים ובאתרי הגרעין, ועדיין יש לא מעט", אמר. "צריך לדעת לתווך ולהסביר את זה לציבור, ולא להגיד מוחלט או סופי או שאין איום - כי אלה אמירות לא מקצועיות. ההתנסחויות לא מספיק מקצועיות והמערכה עוד לא הסתיימה. הכוחות בשטח, צה"ל דרוך. את הכסף סופרים במדרגות".
לביא הוסיף: "יחד עם זאת, מכיוון שהמוסד אינו כפוף לחוק מוסדר בשונה מצה"ל והשב"כ, גודל האחריות המוטל על העומד בראשו הוא משמעותית גדול יותר מאשר בארגונים אחרים. הפרמטרים העיקריים שאני בוחן הם מקצוענות, טוהר כפיים ויושר, לצד התנהלות הכרחית של מתן גיבוי ולקיחת אחריות. גיבור עדיין לא הפך לראש מוסד טוב".
על הפגיעה באיראן והאיומים שנותרו אמר לביא: "השגנו הישגים מבצעיים משמעותיים ופגענו בחוליות קריטיות בשרשרת הייצור של הגרעין האיראני. עם זאת, צריך לזכור שהשארנו שם 450 ק"ג של חומר מועשר היטב, שמהווה פוטנציאל לייצור גרעיני בטווח לא ארוך. פגענו במשגרים רבים, אך הותרנו יכולת טילית כבדה מתחת לאדמה. בנוסף, למרות שפגענו ב'ראש הנחש' ובעשרות מפקדים - המשטר האיראני עדיין מתפקד, ויש לנו הרבה שאלות לשאול את עצמנו להמשך".
עברי, לשעבר מפקד חיל האוויר ומנכ"ל משרד הביטחון, הצביע על התלות האסטרטגית של ישראל בארצות הברית. "התחום של אורך נשימה אסטרטגי מאוד תלוי באמריקאים", אמר. "אם האמריקאים לא יתנו אישור לייצוא ביטחוני - תהיה לנו בעיה גדולה מאוד היום".
נורקין התייחס גם הוא לחשיבות הסיוע האמריקאי, ואמר כי "ארה"ב היא חלק מהעומק האסטרטגי של ישראל, ובלעדיה ישראל לא הייתה מצליחה להילחם שלוש שנים". לדבריו, "הרבה אנשים עם צווארון כחול בארה"ב באו בסופי שבוע כדי לייצר עבור ישראל. אסור לנו לזלזל בזה לרגע בסיוע האמריקאי". לצד זאת, הזהיר מפני שאיפה ישראלית לייצר הכול לבד: "אסור לנו להגיע למצב שאנחנו מכוונים את עצמנו לייצר הכול בעצמנו, כי זה ימשוך אותנו למטה וכל המשאבים של המדינה יימשכו לייצר פצצות ולא משהו אחר".
עברי אמר בהקשר זה כי "לא טרחו בנושא הרחפנים", והוסיף כי קיימים פתרונות אפשריים: "ישנם לא מעט פתרונות לדברים הללו. גם בנושא הראש המתפצל, היה צריך לפתור את זה. האם עשו מספיק? שאלה טובה מאוד". לדבריו, הפתרון הטכנולוגי המרכזי הוא "הפלה בזמן השיגור", שלדבריו "פותר את האיום".
עברי הדגיש את חשיבות שרידות הכוח האווירי כמרכיב הרתעתי. לדבריו, "אחד הדברים היפים שקורים כאן לאורך זמן זה ששרידות הכוח הופכת לערך אסטרטגי רציני". הוא אמר כי אחד ההישגים הגדולים של חיל האוויר הוא יכולתו לשמר חופש פעולה אווירי לאורך זמן: "אני לא האמנתי שאפשר לעשות את זה". לדבריו, "להגיע למצב של שרידות הכוח האווירי שלנו - זו הרתעה ברמה עולמית".
עברי ציין כי חיל האוויר כיום קטן יותר מכפי שהיה בעבר, אך יכולותיו גדלו: "חיל האוויר היום לא גדול במיוחד, הוא חצי ממה שהיה בזמני". הוא הוסיף כי מטוסים ישנים ששירתו כבר לפני עשרות שנים עדיין ממלאים תפקיד משמעותי: "המטוסים שטסתי עליהם טסו כעת לטהרן, לפני 50 שנה. 707 יד שנייה טסו עכשיו ותדלקו לטהרן, ואנשים אפילו לא מבינים עד כמה שזה מיוחד".
התרעות פיקוד העורף