רשת CBS דיווחה בסוף השבוע כי ממשל טראמפ משלים את הכנותיו המבצעיות לסבב קטלני וחדש של מהלומות צבאיות, זאת אף על פי שמגעים דיפלומטיים עקיפים עדיין מתנהלים מאחורי הקלעים תחת שעון חול מתקתק. למרות שטרם התקבלה החלטה סופית על שעת ה"שין", הפאזל הגיאופוליטי מתחבר במהירות לכדי תמונה מאיימת במיוחד, כזו שעלולה לגרור את המזרח התיכון כולו ואת שוקי האנרגיה העולמיים לסחרור מוחלט.
נציין כי מפקד צבא פקיסטן עזב את טהרן בשעות אחר הצהריים לאחר פגישה שנייה עם שר החוץ האיראני, כך דווח בטלוויזיה האיראנית ופורסם בסוכנות הידיעות "רויטרס".
הכיסא הריק בחתונה והמסר מהחדר הסגלגל
בפוסט שפרסם ברשת החברתית "Truth Social", העניק טראמפ את ברכתו לזוג הצעיר, אך סיפק הסבר להיעדרותו: "נסיבות הקשורות לממשל, ואהבתי לארצות הברית של אמריקה, אינן מאפשרות לי להיות שם". בעגה של וושינגטון, נשיא שמוותר על חתונת בנו הבכור כדי להישאר בחדר המצב במהלך סוף שבוע של חג לאומי, הוא נשיא שנמצא בעיצומו של ניהול משבר ביטחוני היסטורי - או לחלופין, נשיא המפקח על רגעיו האחרונים של שעון עצר לקראת פעולה צבאית נרחבת.
חופשות מבוטלות ומפציצים שיוצאים מהצללים
ההיערכות אינה מסתכמת רק בלשכת הנשיא, ומחלחלת עמוק אל דרגי השטח. חברים בקהילת המודיעין ובצבא האמריקאי נדרשו לבטל את חופשות סוף השבוע של יום הזיכרון, צעד השמור בדרך כלל להיערכות מבצעית כבדה. במקביל, גורמי הגנה ומודיעין החלו לעדכן את רשימות הכוננות בבסיסים אמריקאיים מעבר לים. מהלך זה, המתרחש במקביל לתחלופת כוחות במזרח התיכון, נועד בין היתר לצמצם את טביעת הרגל הצבאית האמריקאית באזור על מנת להקטין את רמת החשיפה לפעולות תגמול איראניות ביום שאחרי התקיפה.
אולטימטום לפקיסטן ותוכנית הגיבוי של נאט"ו
בעוד שהצבא האמריקאי משחיז חרבות, הדיפלומטיה מפרפרת את פירפוריה האחרונים תחת אולטימטום נוקשה. איראן בוחנת בימים אלה את הצעתה האחרונה של ארה"ב להסכם שנועד לסיים כמעט שלושה חודשים של לחימה שזעזעו את שוקי האנרגיה. ההצעה הגיעה עם אזהרה חד-משמעית: דחייתה תגרור חידוש מיידי של התקיפות מהאוויר. טראמפ, שהעניק לטהרן "כמה ימים" להשיב, הוסיף בציניות כי "איראן מתה לעשות עסקה, נראה מה יקרה". התשובה האיראנית הקריטית צפויה לעבור באופן מיידי דרך רמטכ"ל צבא פקיסטן, המשמש כערוץ התקשורת המרכזי מול טהרן.
השמיים ננעלים והשלב השלישי מתקרב
מנגד, באיראן לא יושבים בחיבוק ידיים ומכינים את הקרקע לספיגה ולתגובה. רשות התעופה האזרחית של הרפובליקה האסלאמית פרסמה הודעה חריגה לטייסים המורה על סגירה מוחלטת של המרחב האווירי בחלקה המערבי של המדינה עד ליום שני בבוקר. צעד דרסטי זה, הכולל ביטול של כלל טיסות הנוסעים, מהווה אינדיקציה מובהקת לכך שבטהרן מצפים למתקפת פתע אמריקאית בכל רגע ומשלבים למצב מגננה עליון.
במקביל להיערכות ההגנתית, סוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" ציטטה גורם צבאי בכיר שהבהיר כי הכוחות המזוינים הציבו תוכניות מבצעיות חדשות וקטלניות למקרה של פעולה עוינת. הגורם איים כי כל תקיפה תוביל להפעלת "שלב שלישי" של תגובה, שיכלול שימוש באמצעי לחימה חדישים, טקטיקות לחימה מתקדמות, והתרחבות אפשרית של המערכה הרחק מעבר לגבולות המזרח התיכון המסורתיים. משמרות המהפכה הוסיפו איום משלהם להנחתת "מכות מוחצות במקומות שאתם אפילו לא יכולים לדמיין".
ואם לא די בכך דובר משרד ההגנה האיראני הזהיר כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יתמודד עם כישלונות נוספים אלא אם כן יקבל את דרישות העם האיראני ויכבד את זכויותיה. לדבריו "לטראמפ אין ברירה אלא לקבל את דרישות האומה האיראנית ולהכיר בזכויותיה של ארצנו".
התרעות פיקוד העורף