עציון נחשב לאורך השנים לאחת הדמויות הבולטות בזירה המדינית-דיפלומטית של ישראל. במשך יותר משני עשורים מילא שורה של תפקידים בכירים במערכת המדינית והביטחונית, בהם ראש החטיבה לתכנון מדיני במשרד החוץ, סגן ראש המל"ל במשרד ראש הממשלה וקונסול ישראל בסן פרנסיסקו. לאורך הקריירה שלו עסק בגיבוש אסטרטגיות מדיניות, ניהול מגעים רגישים מול גורמים בינלאומיים והובלת מהלכים מדיניים בזירות מורכבות במזרח התיכון.
בין היתר יזם את המשא ומתן החשאי מול לבנון לסימון קו הגבול הימי, היה חבר בצוותי המשא ומתן מול הפלסטינים ומול סוריה, וריכז את הדיאלוג האסטרטגי עם ארצות הברית. בנוסף, עציון הוא ממייסדי חברת שיתוף הציבור Raizit ונחשב לאחד המומחים הבולטים בישראל בתחום שיתוף הציבור, קבלת החלטות מורכבות וחיבור בין אזרחים לתהליכי מדיניות וממשל.
בשנים האחרונות הפך עציון בקול בולט בקרב הקוראים לגיבוש אסטרטגיה מדינית אזורית ארוכת טווח, לצד שמירה על עוצמתה הביטחונית של ישראל. הוא מדגיש את הצורך וההזדמנות בכינוס ועידה אזורית רחבה, "ועידת ריאד", שתכלול את מדינות האזור לצד ארצות הברית ומדינות אירופה, במטרה לקדם הסדרים מדיניים ארוכי טווח, לחזק את הבריתות האזוריות ולצמצם את ההשפעה האיראנית במזרח התיכון. במקביל, השמיע לאורך המלחמה ביקורת עקבית על היעדר יעד מדיני ברור ועל ניהול המערכה ללא אסטרטגיה ארוכת טווח. עציון פעיל בולט במחאה למען הדמוקרטיה מימיה הראשונים, מכיכר גורן בפתח תקווה, דרך בלפור וקפלן ועד ימים אלה.
התרעות פיקוד העורף