הממשלה אישרה היום פה אחד את הצעת ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר התפוצות והמאבק באנטישמיות עמיחי שיקלי להשקת תוכנית לאומית לחיזוק החינוך היהודי בקהילות התפוצות, שתובל על-ידי משרד ראש הממשלה בשיתוף משרד התפוצות והמאבק באנטישמיות ושותפים מרכזיים בקהילות היהודיות ברחבי העולם. התוכנית נועדה להרחיב את היקף החינוך היהודי הפורמלי, בדגש על צפון אמריקה, ולחזק את הזהות היהודית, תחושת השייכות לעם היהודי והקשר למדינת ישראל בקרב הדור הצעיר.
כיום חיים בארצות הברית כ-1.8 מיליון ילדים יהודים בגילאי חינוך, אך רק חלק קטן מהם לומד במוסדות חינוך יהודיים. הממשלה רואה בהרחבת החינוך היהודי יעד אסטרטגי בעל חשיבות לאומית מהמעלה הראשונה, במיוחד לנוכח האתגרים העומדים בפני יהדות העולם והעלייה באירועי האנטישמיות מאז מתקפת הטרור של שבעה באוקטובר.
התוכנית תתמקד בהסרת חסמים מרכזיים המגבילים את הרחבת החינוך היהודי, ובהם עלויות שכר הלימוד, נגישות גיאוגרפית, מחסור במענים לתלמידים עם לקויות למידה והצורך בחיזוק המצוינות והאיכות החינוכית של בתי הספר. בנוסף, יפותחו מסגרות ופתרונות חדשניים, לרבות כלים דיגיטליים, שיאפשרו הרחבת הנגישות לחינוך יהודי לקהלים רחבים יותר.
היקף ההשקעה הכולל צפוי לעמוד על 200 מיליון ש"ח. בעת אישור ההחלטה הוזמנו לישיבת הממשלה יו"ר הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה גארי טורגו ונשיא הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה אריק פינגרהאט, אשר ברכו על ההחלטה ועל שיתוף הפעולה בנושא חשוב זה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו: "המאבק באנטישמיות הוא אותו המאבק. האנטישמים רוצים להשמיד יהודים, אך הם רוצים גם להשמיד את המורשת הייחודית שלנו, את התרבות שלנו ואת הזהות שלנו. מאז הקמתה, מדינת ישראל הייתה עוגן לביטחונו של העם היהודי. היום אנו מחזקים גם את אחד מעוגני העתיד החשובים ביותר שלו – החינוך היהודי. זוהי השקעה משמעותית בדור הבא של העם היהודי, בזהותו, בערכיו ובקשר העמוק שלו למדינת ישראל. השותפות ההיסטורית בין ישראל ליהדות התפוצות היא מקור כוח אדיר, וההחלטה שקיבלנו היום מבטאת את המחויבות המשותפת שלנו להבטיח את עתידו של העם היהודי לדורות".
שר התפוצות והמאבק באנטישמיות עמיחי שיקלי: "זוהי החלטה היסטורית. עם כניסתי לתפקיד, לפני שלוש וחצי שנים, נדהמתי לגלות שרק אחוזים בודדים ביהדות התפוצות לומדים בחינוך יהודי והצבתי יעד אחד ברור: להבטיח שכל ילד יהודי בתפוצות יזכה לחינוך יהודי משמעותי, שיחזק את זהותם ואת הקשר שלהם לעם ישראל ולמדינת ישראל. החינוך היהודי בתפוצות זו התשובה והמענה העמוק לאנטישמיות הגואה ולאתגר ההתבוללות. ככל שיותר צעירים יקבלו חינוך יהודי איכותי, כך נבטיח את חוסנו וזהותו של העם היהודי ואת עתידו".
השר שיקלי הוסיף: "ההחלטה שהתקבלה היום היא המשך ישיר למהלכים שהובלנו בשנתיים האחרונות במסגרת פרויקט "אלף-בית", שהוכיח את עצמו בהגדלת מספר התלמידים במוסדות החינוך היהודיים".
יו"ר חבר הנאמנים של הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה גארי טורגו: "היום הוא יום היסטורי עבור מדינת ישראל ועבור הקהילות היהודיות ברחבי העולם. יחד אנו מכירים בחשיבותו העליונה של החינוך היהודי העולמי ובתפקידו החיוני בבניית קשרים חזקים בין ישראל לבין העולם היהודי, וכן בחיזוק חוסנם של יהודים בכל מקום בתקופה מאתגרת זו. הצעד חסר התקדים שממשלת ישראל יוצאת אליו היום, בשותפות עם הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה, יסייע להבטיח את המשכיותו של העם היהודי לדורות הבאים".
התרעות פיקוד העורף