סודן עומדת כעת בפני עדויות מפלילות המציגות שפל מוסרי חדש: לפי תחקיר מקיף שפרסם עיתון "הוושינגטון פוסט", המבוסס על מסמכים פנימיים, סרטונים והודעות טקסט מסווגות, השלטון הצבאי במדינה הקים מאגר סודי של נשק כימי ופעל באופן שיטתי להסתרתו. החומרים חושפים כיצד המשטר של הגנרל עבד אל-פתאח אל-בורהאן לא רק עשה שימוש בפצצות כלור נגד כוחות המורדים, אלא אף הטה משלוחי סיוע בין לאומיים שנועדו לטיהור מי שתייה כדי להפוך אותם לפצצות קטלניות.
הצילומים והתיעוד שהועברו לעיתון האמריקאי על ידי גורמי ביטחון במזרח התיכון חושפים שורה של ניסויים כימיים באזורים מדבריים מבודדים, אתרי ייצור מאולתרים בבסיסים צבאיים, ורשימות יעדים שנועדו לאפשר לגז הרעיל לחדור ביצורים צבאיים ולזרוע בהלה.
באחת מהתכתבויות הטקסט שנחשפו, קצין סודני בכיר שלח לקולגה המעורב בתקיפות אוויריות סרטון המציג קורבן מלחמה שעורו חרוך לחלוטין. אל הסרטון צורף משפט קצר ומצמרר: "הבישול שלך". חילופי המסרים הללו מייחסים את התפקיד המרכזי בפרויקט לטארק מדני, קצין בצבא סודן שמוגדר על ידי גורמי מודיעין אזוריים כאדריכל הראשי של תוכנית הנשק הכימי.
מדני, שעליו כבר הטיל משרד האוצר האמריקאי סנקציות כלכליות בעקבות מעורבותו ברכש צבאי, תועד במסמכים כמי שניהל קשר ישיר עם אל-בורהאן, החליף פרטים על מפרטי ראשי הנפץ ודאג לטשטש עקבות. כשכתבי "הוושינגטון פוסט" התקשרו למספרו, הוא אישר את שמו הפרטי, אך מיהר להתנער מכל קשר לנושא: "אינני יודע על כך דבר. אני אזרח, וזו שאלה צבאית שצריך להפנות לאיש צבא". מומחים לזיהוי פלילי דיגיטלי בארצות הברית שבדקו את החומרים אישרו כי הם אותנטיים וללא סימני מניפולציה.
העדויות מציגות תעשיית נשק פרימיטיבית אך קטלנית, המבוססת על אלתור ציוד ביתי וגרוטאות. באחד המחסנים הצבאיים נראו ערימות של מכלים המשמשים בדרך כלל לאחסון גז בישול בגריל ביתי, אשר עברו הלחמה והותקנו בהם חרטומים, נוקשים בעלי קפיץ וכנפוני ייצוב אווירודינמיים.
סרטונים אחרים תיעדו מערכות מילוי גז מאולתרות, שבהן אמבטיות מתכת ומי קרח שימשו לקירור המכלים בעת דחיסת גז הכלור כדי למנוע התלקחות. מטוסי תובלה מדגם אנטונוב An-32 אף הותאמו לנשיאת הפצצות על גבי מסוע בתא המטען, במטרה להטילן ישירות מדלת המטוס האחורית. במסמכים צבאיים תוארו פצצות באורך של כ-120 ס"מ, שהכילו 15 ק"ג של גז מחניק ו-20 ק"ג של חומר נפץ, יחד עם כדוריות מתכת שנועדו להגביר את הפגיעה באדם. המסמך ציין במפורש כי מטרת העיצוב הייתה "להעלים כל ראיה לשימוש בחומרים כימיים".
ההיבט המטריד ביותר בפרשה נוגע למקורות הכלור. מסרים קוליים המיוחסים למדני מצביעים על כך שחלק ממכלי הכלור נלקחו ממתקני טיהור מים שנתמכו על ידי תוכניות בריאות של האו"ם. אף שסוכנות יוניס"ף הבהירה כי היא מפקחת בקפידה על משלוחי הכלור ואין לה רישום על זליגה, החשד כי סיוע מציל חיים במדינה מוכת אסון הוסט לטובת נשק כימי מעורר זעזוע עמוק. בדיקות קודמות של כלי תקשורת ומכוני מחקר אף קישרו מכלים שנמצאו בשטח לספקים בהודו, שייצאו את החומר למטרות טיהור מים בלבד.
אל-בורהאן ממשיך להכחיש כל שימוש או פיתוח של נשק כימי ומתכונן לנאומו בעצרת הכללית של האו"ם, אבל הממצאים מעמידים את סודן בשורה אחת עם משטרים כמו סוריה ועיראק של סדאם חוסיין. המהלך מהווה הפרה בוטה של אמנת הנשק הכימי עליה חתומה המדינה מאז 1999. ועדת החקירה שהקים אל-בורהאן בעצמו בשנה שעברה, שכללה לפי המסמכים באופן אירוני את מדני עצמו, קבעה כצפוי כי לא נמצאו שום ראיות לזיהום כימי. אלא שהצילומים, ההקלטות וענני הגז הצהובים במדבר מספרים סיפור אחר לגמרי.
התרעות פיקוד העורף