בתדרוך בבית הלבן ביום שישי נשאל טראמפ על הכוונה לשדר את ההוצאה להורג וענה בנחרצות: "לחלוטין, אני אישרתי את זה". קודם לכן, ואנס, שנראה מופתע מעצם הרעיון שהגה שר ההגנה פיט הגסת', אמר לכתבים כי לא יצפה במוות בידי כיתת יורים של הפסיכיאטר הצבאי לשעבר. "אם זה ישודר בלייב, אני לא מתכוון לצפות בזה", הבהיר ואנס כשנשאל כיצד המהלך מתיישב עם אמונתו הנוצרית, ואף הטיל ספק בכך שהדבר אכן ייצא לפועל.
ההחלטה, שדווחה בעיתון ה"טלגרף" הבריטי, מתייחסת לאחד מאירועי הטרור הקשים ביותר על אדמת ארצות הברית מאז ה־11 בספטמבר. בשנת 2009 נכנס חסן למרפאה בבסיס הצבאי בטקסס, שהיה אז המתקן הצבאי הגדול בעולם, ופתח באש מאקדח בעל כוונת לייזר לעבר חיילים תוך שהוא צועק "אללה אכבר". הוא רצח 13 בני אדם, בהם חיילת הרה, ופצע 32 נוספים, בטענה שניסה למנוע מחיילים לצאת לאפגניסטן ולהרוג מוסלמים.
שר ההגנה הגסת' הסביר את הרציונל שמאחורי השידור השנוי במחלוקת בטענה כי "אנשים צריכים להבין שיש השלכות חמורות לדברים מהסוג הזה". עם זאת, בכירים רפובליקנים רבים הביעו זעזוע עמוק. הסנאטור מקרוליינה הצפונית טום טיליס הגדיר את התוכנית "מעוררת בחילה", וכתב ברשת X כי "הוצאות פומביות להורג הן מה שדיקטטורות מדכאות כמו איראן ואפגניסטן עושות, זה לא אמור לקרות באמריקה".
גם מחוקקים שתומכים בעונש המוות לחסן נרתעו משידורו. חבר בית הנבחרים הרפובליקני מג'ורג'יה אוסטין סקוט אמר כי "שידור חי של הוצאות להורג זה מה שג'יהאדיסטים עושים". ג'ו קנט, המנהל לשעבר של המרכז הלאומי למלחמה בטרור, הזהיר כי השידור יהווה "תעמולה בחינם" לטרוריסטים, אף שלדבריו מוות בירייה הוא "כמעט רחום מדי" עבור פשעיו.
הרצון של הגסת' לשדר את האירוע, לצד ההסתייגות של ואנס פורשה כקדימון למאבק פוליטי אפשרי על המועמדות לנשיא ב-2028. ואנס אומנם נחשב למועמד המוביל אבל הגסת' כנראה שוקל להציג את מועמדותו. השידור של ההוצאה להורג נועד להיות מהלך פוליטי מתוך רצון להתחבב על קהל המצביעים.
הזעם חצה קווים פוליטיים ודתיים. הארכיבישוף פול קוקלי, נשיא ועידת הבישופים הקתולים בארה"ב, כינה את ההחלטה "קידום ברברי של תרבות המוות". הסנאטור הדמוקרטי כריס מרפי הוסיף כי מדובר במהלך של "ימי הביניים", ותהה אם הנשיא "מחקה את ההוצאות להורג של דאעש". מנגד, היו שהביעו תמיכה, כשאשת התקשורת לורה לומר, המזוהה עם תנועת MAGA, צייצה: "אני לא יכולה לחכות ולצפות בשידור החי של ההוצאה להורג של נידאל חסן על מעשה הטרור האסלאמי שלו".
התרעות פיקוד העורף