סיאול הזהירה היום (שלישי) כי תגיב בחומרה אם קוריאה הצפונית תממש את איומיה לחזק את היערכותה הצבאית לאורך הגבול, צעדים אשר כבר עתה מתדלקים את המתיחות בחצי האי הקוריאני, כך דווח בסוכנות הידיעות רויטרס.
בהצהרה שפרסם משרד ההגנה הדרום קוריאני, הובעה דאגה עמוקה מאיומי פיונגיאנג להציב נשק תקיפה טקטי נוסף לאורך הגבול ולחדש את שידורי התעמולה ברמקולים לעבר הדרום. ההסלמה הנוכחית וחילופי האיומים מגבירים את החשש לעימותים צבאיים לאורך הגבול המבוצר, וחותרים תחת ההישגים הדיפלומטיים שקידם נשיא דרום קוריאה, יון סוק־יאול, מיד עם כניסתו לתפקיד. (יצוין כי בדיווח המקורי נכתב בטעות כי הנשיא הוא לי ג'יאה מיונג, ראש האופוזיציה).
משרד ההגנה הבהיר כי שידורי התעמולה של הדרום ויריות האזהרה בסמוך לקו התיחום הצבאי הם "אמצעי הגנה לגיטימיים", שנועדו למנוע חדירות ולאלץ את חיילי קוריאה הצפונית אשר חצו את הקו לסגת לאחור. "אם קוריאה הצפונית תשתמש באמצעים הלגיטימיים שלנו כתירוץ לביצוע פרובוקציות נוספות, אנו נעניש אותה בנחרצות", נמסר מטעם המשרד. סיאול קראה לפיונגיאנג לחדול מהשמעת טענות חסרות בסיס, לעצור את החדירות מעבר לקו התיחום ולהגיב למאמצים ליישוב המחלוקות.
במקביל, יושב ראש המטות המשולבים של קוריאה הדרומית בחן את המוכנות הצבאית במהלך ביקור בפיקוד צבאי בחזית, והורה על פעולות לחיזוק השליטה של סיאול באזור המפורז. "איננו יכולים להשלים עם כך שקוריאה הצפונית מגדירה באופן שקרי את הצעדים המבצעיים הלגיטימיים שלנו כפרובוקציות, ומגלגלת את האחריות למתיחות הצבאית הגואה לפתחו של הצבא שלנו", הדגיש.
עוד הוא ציין כי פיונגיאנג היא האחראית להטמנת מוקשים מדרום לקו התיחום, אירוע שהוביל לפציעתם הקשה של חיילים דרום קוריאנים בחודש שעבר, וכינה את התקרית "פרובוקציה ברורה" והפרה של הסכם שביתת הנשק. האזהרות מסיאול מגיעות לאחר שקים יו ג'ונג, אחותו של מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און, האשימה את צבא הדרום בסיכון חייהם של חיילים צפון קוריאנים באמצעות ירי אזהרה, בעת שפיונגיאנג פעלה לביצור הגבול.
על פי הדיווח ברויטרס, קוריאה הצפונית מתקינה מוקשים ומחסומים לאורך הגבול מאז חודש אפריל 2024. דרום קוריאה דיווחה החודש כי פיונגיאנג פרסה לא פחות מ־7,000 פועלים באזור במהלך השנה, וכי אנשיה חצו את קו התיחום בכ־50 הזדמנויות שונות.
מומחים ואנליסטים מזהירים כי העימות הנוכחי מעלה משמעותית את הסיכון להתנגשות צבאית. הונג מין, עמית מחקר בכיר במכון הקוריאני לאיחוד לאומי, הסביר כי חזרה פשוטה על נהלים קיימים עלולה ליצור תנאים להתלקחות צבאית במקרה של טעות בשיקול הדעת. מייקל בוסאק, גורם לשעבר בפיקוד האו"ם, התריע כי חיילים עלולים לפרש יריות אזהרה כמתקפה שהחטיאה, מה שמייצר סיכון להבנה שגויה של כוונות ולהשבת אש קטלנית.
התרעות פיקוד העורף