ניו זילנד התעוררה הבוקר (ראשון) למציאות פוליטית מעורפלת, לאחר שהבחירות לפרלמנט שנערכו אתמול הסתיימו ללא הכרעה ברורה. על פי התוצאות הראשוניות שפרסמה ועדת הבחירות, הקואליציה השמרנית בראשות ראש הממשלה כריסטופר לקסון מחזיקה ברוב דחוק של 67 מושבים מתוך 131, אולם מאות אלפי קולות שטרם נספרו עשויים לשנות את התמונה ולהוביל לחילופי שלטון.
מפלגת הלייבור שבאופוזיציה, בראשות כריס היפקינס, זכתה ב-29.36% מקולות הבוחרים, מעט יותר ממפלגת נשיונל השמרנית, שקיבלה 29.21%. למרות זאת, חלוקת המושבים מעניקה לנשיונל 42 מושבים לעומת 36 ללייבור. שותפותיה של נשיונל, מפלגת ACT ומפלגת ניו זילנד תחילה, זכו ב-13 וב-12 מושבים בהתאמה. הירוקים השיגו 16 מושבים, בעוד מפלגת ההזדמנות המרכזית נכנסה לראשונה לפרלמנט עם שבעה מושבים.
בנאום שנשא בפני תומכיו באוקלנד נמנע לקסון מהכרזה על ניצחון. "נשיונל היא שוב המפלגה הגדולה ביותר בפרלמנט, ויש לנו דרך להקמת הממשלה הבאה", אמר, אך הודה כי המרוץ צמוד מכדי להכריז על תוצאה סופית. לדבריו, המשא ומתן להקמת קואליציה יצריך פשרות משמעותיות. היפקינס, שסירב להודות בהפסד, אמר לתומכיו: "הלילה ניו זילנד אמרה את דברה. ייתכן שיידרש לנו עוד קצת זמן להבין בדיוק מה היא אמרה".
על פי הערכות פרשנים שצוטטו בסוכנות AP, התוצאות משקפות חוסר שביעות רצון משתי המפלגות הגדולות, על רקע יוקר המחיה, האינפלציה והחולשה הכלכלית. התחזקות המפלגות הקטנות עשויה להקנות להן השפעה רבה יותר על הרכב הממשלה ועל מדיניותה.
תשומת לב מיוחדת מופנית למנהיגת מפלגת ההזדמנות, קיוליי וונג, שהביעה נכונות לנהל משא ומתן עם שני המחנות. לקסון, מנגד, שלל עד כה אפשרות לשיתוף פעולה עמה. ההכרעה צפויה להתעכב עד 27 בנובמבר, אז יפורסמו התוצאות הרשמיות, לאחר ספירת כ-399 אלף קולות מיוחדים, ובהם קולות אזרחים השוהים בחו"ל. בעבר נטו קולות אלה לטובת מפלגות השמאל, ולכן הם עשויים לשנות את מאזן הכוחות. עד להקמת ממשלה חדשה תמשיך הקואליציה הנוכחית לכהן כממשלת מעבר.
התרעות פיקוד העורף