ישראל חוגגת 76 שנות עצמאות, ועמה עשרות אלפי עצמאים ישראלים מעלים על נס את התפתחותם העסקית. בדומה למדינה, גם הם נאבקים באופן יומיומי להצלחת עסקיהם תוך שמירה והגנה מהמתחרים/יריבים, ומשלמים על בחירתם מחיר אישי.
מסעדנים, עורכי דין, רואי חשבון, רופאים, יועצים, חוקרים, מתכנתים ואפילו יזמי סטארט־אפ: כולם משלמים את מחיר הצעידה בשביל העצמאות, אך בכל זאת מנסים להמשיך לחייך לעבר יעדי החירות האישית והכלכלית שהתוו לעצמם.
לפי הגדרת הביטוח הלאומי, "עצמאי" בהקשר כלכלי הוא אדם שאינו מועסק כשכיר, ואשר הכנסותיו מגיעות מפעילותו העצמאית (משלח ידו). בפועל, הגדרת העצמאי היא מי שמספר זהותו זהה למספר העסק שלו, ובהגדרה רחבה - זה שהעסק מועמס על כתפיו.
העצמאים עלו לאחרונה לכותרות בעקבות קריסת המילואימניקים שביניהם, שגויסו מאז השבעה באוקטובר להגנה על המולדת, ונאלצו לזנוח את עסקיהם ופרנסתם מאחור. נתוני הביטוח הלאומי לסוף שנת 2023 מראים כי כ־7.5% מכלל המילואימניקים המגויסים באותו זמן היו עצמאים.
ב־2022 עמד שיעור העסקים העצמאיים על כ־68% מכלל העסקים שפעלו בישראל, והם העסיקו כ־385 אלף עובדים מכלל 4.3 מיליון משרות השכיר בישראל באותה שנה.
רוב העצמאים הם גברים (72%), המחזיקים בכ־98.5% מעסקי העצמאים בתחומי הבינוי, וברוב עסקי העצמאים בשירותי התחבורה, אחסנה, דואר ובלדרות. נשים מחזיקות ברוב עסקי העצמאיות בענפי שירותי הבריאות, רווחה וסעד, ומהוות כ־56% מהם.
שיעור העצמאים והעצמאיות הנשואים והנשואות עומד על 70.9%, המנהלים את רוב (77.4%) עסקי העצמאים בענפי התעשייה, כרייה וחציבה. הרווקים מחזיקים בכ־15.4% מעסקי העצמאים, ועיקרם בענפי האומנות, בידור ופנאי (32.6%) ומידע ותקשורת (27.3%). נתוני הלמ"ס מראים עוד כי גרושים מהווים 11.3% מעסקי העצמאים בישראל לשנת 2022, וכי אלמנים ואלמנות מהווים 2.4% מאותם עסקים.
הרצון לפרוץ את תוואי המסלול המוכר ולהתחיל בהרפתקת היזמות אינו נחלת הישראלים בלבד. לפי נתוני הבנק העולמי, כ־1.57 מיליארד בני אדם פעלו בתחילת 2020 כעצמאים, והיוו כ־47% מכלל כוח העבודה על פני הגלובוס.
אלא שבזמן שבישראל שיעור היזמים נמצא במגמת עלייה, שיעורם בעולם נמצא בשלושת העשורים האחרונים במגמת ירידה. נתוני הבנק העולמי מראים כי בשנת 1991 עמד שיעור העצמאים העולמי על 55%, ומאז כאמור ירד לכ־47%, נכון לשנת 2020.הרצון לעצמאות, כך נראה, שייך לצעירים. לפחות אם נשפוט לפי שיעור הפרילנסרים הגלובלי של בני גיל 35 ומטה, שעמד על כ־70% נכון לסוף 2019. ממוצע השכר השעתי הגלובלי של פרילנסר עמד על 21 דולר לאותה שנה, וסקר שבוצע בקרב יזמים על ידי Upword וחברת הייעוץ העסקי Edelman Intelligence בשנת 2020, מצא כי 51% מהעצמאים דיווחו שלא יהיו מוכנים לחזור להיות שכירים עבור אף סכום.
לקראת יום העצמאות יצאנו לבדוק עם היזמים הישראלים, ותיקים וחדשים, מה עודד אותם לצאת לדרך העצמאית כיזמים, מה המחירים ששילמו בדרך, ומה הם ממליצים לישראלים המבקשים לצעוד באותו השביל.
התרעות פיקוד העורף