דריכות והתרגשות במרכז השליטה של חברת נאס"א הבוקר, לקראת הגעתה של חללית חברת ספייס איקס לתחנת החלל הבינלאומית. החללית נחתה בהצלחה בתחנת החלל הבינלאומית.

חברת ספייס איקס, הנמצאת בבעלותו של המיליארדר אילון מאסק, עשתה במהלך הלילה שבין ראשון לשני היסטוריה, עם השיגור של המשימה הרשמית הראשונה שלה - Dragon Crew בשעה 02:27 לפנות בוקר שעון ישראל. כאמור, ארבעת האסטרונאוטים - שאנון ווקר, ויקטור גלובר ומיכאל הופקינס מנאס"א וסואיצ'י נגוצ'י היפני - היו אמורים להיות משוגרים בלילה שבין שישי לשבת, אך מזג האוויר הוביל לדחייה נוספת של השיגור.

במידה והכל ילך כשורה - הארבעה צפויים להגיע לתחנת החלל הבינלאומית בבוקר יום שני. הגעתם צפויה בסביבות השעה שש בבוקר שעון ישראל, לאחר למעלה מיממה של שיוט בחלל. מדובר בהישג עבור תעשיית החלל האמריקאית, והמשימה המדוברת צפויה להימשך מספר חודשים.

שיגור SPACEX, ארכיון (צילום: רויטרס)

כזכור, באוגוסט האחרון שבו ארצה האסטרונאוטים האמריקאים בוב באנקן ודאג הארלי, 62 ימים לאחר שהמריאו. עם הנחיתה, הגיע לסיומו המסע הארוך של השניים, שהחל לפני למעלה מ-30 שעות, כאשר נפרדו מחבריהם לתחנת החלל הבינלאומית. כאמור, לקראת הנחיתה, שלוותה בחששות רבים, חברת SpaceX הכשירו שבעה אתרים שונים מול חופי פלורידה, בהם טמפה וקייפ קנברל. משך הטיסה של השניים עמד על כ-30 שעות, פי 5 ממשך הטיסות האחרות לחלל החיצון.

אנשי SpaceX המתינו להמתין בנקודות הנחיתה, זאת במטרה להוציא את הקפסולה לאחר נחיתתה. צוותים מיוחדים המונים כ-40 בני אדם, וכוללים מומחים מ-SpaceX ומנאס"א, העוסקים בכמה תחומים, לצד גורמי רפואה, צפויים להמתין על גבי אוניות שיעגנו בסמוך. לאחר הנחיתה במים, תתבצע בדיקה חיצונית ראשונית של ה-Dragon Crew, ואחריה - חלק מהצוות יטפל בקפסולה, והיתר יטפלו במצנחים, שבזמן הזה אמורים להימצא במי האוקיינוס.