זהו הניסיון השני של טונברג להגיע לעזה דרך הים. בחודש מאי, ספינה קודמת של "צי החירות" שבה השתתפה הותקפה על ידי שני כלי טיס בלתי מאוישים בזמן ששטה במים בינלאומיים מול חופי מלטה. הפעילים טענו אז כי המתקפה נועדה למנוע מהם להגיע ליעדם. העקיצה של הסנטור גרהאם משקפת את המתח הגובר סביב המשטים לעזה, שישראל רואה בהם ניסיונות פרובוקטיביים להפר את המצור הימי שהיא מטילה על הרצועה מטעמי ביטחון.
התרעות פיקוד העורף