העיתונאי בן כספית כתב: "'אנו נפרדים היום מאחד הסופרים העבריים הגדולים בזמננו. כן, הוא מתח עלי ביקורת, לפעמים חריפה, אבל זה לא סותר את תרומתו האדירה לתרבות שלנו, לעגלה המלאה שלנו, לשכיות החמדה של הישראליות שלנו. יצירתו היתה אפית, רחבת יריעה, עמוסת דמיון ומלהטטת בשפתנו העתיקה כפי שאף אחד לא עשה לפניו. הוא אהב את התנ״ך, אהב את השפה, אהב את המקום הזה ואת אנשיו. הספרות העברית, השפה העברית וההוויה העברית יחסרו אותו מאוד'״. ההספד שבנימין נתניהו לא נשא היום על מותו של מאיר שלו".
לצד זאת, רבים תהו האם ההשתהות בדבר פרסום ההספד קשורה לביקורת שפרסם שלו נגד נתניהו וממשלותיו. בפברואר 2018 תקף שלו בחדשות 12 ואמר כי נתניהו הוא בן אדם שלא מעז לקבל שום החלטה חשובה. אם נתניהו היה מנהיג היישוב העברי ב-1947 מדינת ישראל לא היתה קמה". כשנה לאחר מכן בכאן 11: "אני חושב שנתניהו מסכן את קיומה של מדינת ישראל. עד כדי כך".
התרעות פיקוד העורף