לאד, שנולדה במיסיסיפי בשנת 1935, נחשבה במשך עשרות שנים לדמות נשית חזקה ומעוררת השראה בהוליווד. היא הופיעה ביותר מ-100 סרטים וסדרות, וזכתה בשלוש מועמדויות לפרס האוסקר על תפקידה בסרטים: "אליס לא גרה כאן יותר" (1974), "לב פראי" (1990) וגם "שושנת פרא" (1991).
אחד הרגעים הזכורים ביותר בקריירה שלה היה כששיחקה יחד עם בתה לורה דרן בסרט "שושנת פרא". השתיים עשו היסטוריה כשהפכו לצמד אם-ובת הראשון שהיה מועמד לאוסקר באותה שנה - על אותו הסרט. לאורך השנים קיבלה לאד גם מועמדויות לפרסי אמי וגלובוס הזהב, והמשיכה להופיע בקולנוע ובטלוויזיה גם בגיל מבוגר.
במהלך השנים דיברו השתיים לא פעם על הקשר המיוחד ביניהן. בספר המשותף שהוציאו, "Honey, Baby, Mine", הן תיארו את המסע המורכב של אם ובת שנאבקות במחלה, באובדן ובאהבה לחיים. לפני כשנתיים חשפה לאד כי אובחנה במחלת ריאות קשה, אך הצליחה להתאושש בחלקה - הישג שלדבריה נבע מהתמיכה של בתה.
לאחר מותה, פרסמה לורה דרן הודעה ברשתות החברתיות: "אמי האהובה, גיבורה אמיתית ומתנה שאין שנייה לה, הלכה לעולמה כשאני לצידה. העולם איבד נשמה נדירה".
מותה של דיאן לאד מסמן את סופו של עידן בהוליווד - דור של שחקניות שהעזו לשבור מוסכמות ולהביא למסך דמויות נשיות מלאות עומק וחיים. סיבת מותה טרם פורסמה באופן רשמי.
התרעות פיקוד העורף