ההחלטה להפיק סרט חמישי בסדרה הגיעה כחלק מתוכנית התייעלות רחבה של חברת וולט דיסני. בין השנים 2020 ל-2022, בעקבות מגפת הקורונה והמעבר המשמעותי של הקהל לצפייה ביתית בסטרימינג, אולפני פיקסאר חוו משבר קופתי חסר תקדים. סרטים מוערכים כמו "נשמה", "לוקה" ו"אדומה אש" דילגו על בתי הקולנוע, בעוד הסרט "שנות אור" רשם את אחת ההכנסות הנמוכות ביותר בתולדות האולפנים.
כדי להחזיר את האולפנים לרווחיות, הודיע מנכ"ל דיסני על אסטרטגיה של חזרה ל"השקעות בטוחות" - זיכיונות ענק שחצו בעבר את רף מיליארד הדולר בקופות, בהם "לשבור את הקרח 3", "זוטרופוליס 2", וכאמור - "צעצוע של סיפור 5".
התרעות פיקוד העורף