הבמאי מהולל שהחל את דרכו עם הסרט הבריטי הדל תקציב "מעקבים" (1998), פרץ לתודעה עם מותחן הפשע המבריק "ממנטו" (2000) וכבש את פסגת העשייה הקולנועית ההוליוודית המסחרית עם טרילוגיית סרטי באטמן (2005, 2008, 2012), ידוע בנטייתו לשבש את הזמן והמרחב עם עלילות לא-לינאריות, לחקור את התודעה של גיבוריו וכך גם את של צופיו, ולייצר טוויסטים מפתיעים שהובילו לשלל תיאוריות מעריצים, ניתוחים מפורטים וויכוחים לוהטים (הסביבון מ"התחלה" מסעיר את האינטרנט עד היום).
5. Dunkirk / דנקרק (2017) - ניסוי קולנועי מרתק
אפוס מלחמת העולם השנייה של נולאן מגולל את הסיפור של "מבצע דינמו" הידוע גם בכינוי "הנס של דנקרק", במהלכו פונו כ-340,000 חיילים בריטים וצרפתים שהיו נצורים על ידי הצבא הנאצי הכובש, מחופי צרפת לחופי בריטניה בשנת 1940. בחילוץ השתתפו אזרחים בעלי ספינות (כולל ספינות דיג) שהפך לסמל של סולידריות בריטית במהלך המלחמה.
בסרט "דנקרק" הגיבור הראשי הוא הזמן והגיבור המשני הוא המרחב. עלילת הסרט נעה בין שלושה קווי זמן מקבילים - שעה, יום ושבוע; ובין שלושה מרחבים שונים - באוויר, בים וביבשה.
הסרט קופץ הלוך ושוב בין שלושת קווי העלילה שמשתלבים אחד בשני באופן שמייצר בלבול מכוון בתחושת הזמן של הצופה, שמיטשטשת בתוך האירועים המוצגים על המסך בחלוקה שווה של זמן מסך. נולאן מצליח ביד מיומנת להחזיק כאן מספר כדורים באוויר בניסוי קולנועי מרתק שמפרק את הנרטיב הקולנועי המקובל (סיפור אחד של התחלה, אמצע וסוף) ולהרכיב אותו מחדש לכדי יצירה קוהרנטית בדרכה.
דנקרק מרחיק אותנו רגשית מגיבוריו בכוונה תחילה, איננו יודעים על אף אחד מהם הרבה וגם לא מגלים עליהם יותר מדי במשך הסרט, מה שמשאיר את הצופה עם חוויה "אובייקטיבית" אל מול האינטנסיביות של המלחמה. מי שמצפה לסצנות קרב מרהיבות ועבודת סאונד סוחפת (דבר שבשגרה אצל נולאן) לא יתאכזב. רצוי לצפות על מסך גדול ולחבר רמקולים טובים.
4. The Prestige / יוקרה (2006) - קסם במלוא מובן המילה
ב"יוקרה" כריסטופר נולאן מממש את העיקרון הזה במלוא מובן המילה. הסרט מגולל את היריבות בין שני קוסמים מתחרים בלונדון של סוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, בתור הזהב של מופעי הקוסמות רגע לפני המצאת הקולנוע.
3. Memento / ממנטו (2000) - הסנונית שבישרה קריירה מפוארת
2. The Dark Knight / האביר האפל (2008) - הסרט שהגדיר עשור וחצי בקולנוע
זהו אולי סרטו הקונבנציונלי ביותר של נולאן וייתכן שסרטו הטוב ביותר בעיניי (על כך בהמשך). העלילה שלו לינארית ברובה, ריאליסטית יחסית (אין פה כוחות על במובן העל-טבעי של המילה), והטוויסטים מגיעים בקצב שיחסית פשוט לעקוב אחריו. הסרט לא רק עומד במבחן הזמן אלא גם מגמד את סרטי גיבורי העל שהגיעו אחריו, עם סצנות אקשן בומבסטיות מבוססות אפקטים פרקטיים, מרדפי מכוניות מסחררים, והפוגות של הומור שחור משובח בתוך סצנות רבודות פסיכולוגיה. וכן, יש בסוף גם טוויסט.
עוד מילה אחת על האביר האפל, בעצם שתיים - הית' לדג'ר. השחקן האוסטרלי המנוח היה אחת ההבטחות הגדולות של הוליווד, והצליח ליצור בסרט את מה שאני מגדיר כתצוגת נבל הקומיקס הטובה ביותר בכל הזמנים באמצעות היטמעות מוחלטת בתוך הדמות. להגיד שהוא "חורך את המסך" בכל סצנה שהוא נמצא בה יהיה עלבון לאלמנט האש.
ההופעה של לדג'ר גם עלתה לו בחייו, הטוטאליות של העבודה שלו על הדמות הובילו אותו לשימוש כבד בכדורים שהוביל למותו סמוך לסוף צילומי הסרט, כאשר הוא נמצא ללא רוח חיים בדירתו. לדג'ר בתפקיד הג'וקר השאיר לנו הופעה אלמותית ועל-זמנית, עם ציטוטי קאלט כגון "Why So Serious", ו-"You wanna know how I got these scars?". רק בשל ההופעה הזו, שווה לחזור ולצפות באביר האפל ואם לא צפיתם\ן בו אף פעם - רוצו!
1. Inception / התחלה (2010) - ואולי היה זה רק חלום
הייתה לי התלבטות קשה בנוגע למקום הראשון ברשימה הזו. מבחינה קולנועית אובייקטיבית אפשר לטעון שהאביר האפל משתווה ל"התחלה" בהרבה מובנים ואף מתעלה עליו ואפשר לטעון להפך. אבל לו רק כי מדובר בשובר קופות המבוסס על קונספט מקורי לחלוטין שהושקע בו תקציב עתק של 160 מיליון דולר והכניס סכום אסטרונומי לזמנו של יותר מ-820 מיליון דולר - "התחלה" קיבל את הכתר.
נולאן ביים את התחלה עם אותה תנופה קולנועית שראינו ב"אביר האפל" - סצנות אקשן יצירתיות, בומבסטיות, מרהיבות, מבוססות אפקטים פרקטיים עם נגיעות מוצלחות של הומור. ההצלחה בליצור עולם מורכב ולהסביר אותו בצורה בהירה מבלי לשעמם ולגרור את הסרט היא מעלה שכל קולנוען צריך ללמוד ממנה וכל צופה יכול ליהנות ממנו.
"החשודים המיידיים" של נולאן כמובן מופיעים גם פה: גיבור מרוחק עם פסיכולוגיה אפלה, ערבוב של הזמן ומרחב, משחק בתודעה של גיבוריו (וצופיו) וכמובן מספר מכובד של טוויסטים - עד לטוויסט האחרון, עליו כאמור האינטרנט מתווכח עד היום.
במקום זאת קיבלנו עשור וחצי של מארוול עם עוד ועוד המשכונים של גיבורי על בנוסחה מוכרת של אותה גברת בשינוי אדרת: הצלת העולם מאיזה נבל שטחי (להוציא יוצאים מן הכלל דוגמת ת'אנוס ב"מלחמת האינסוף"). עשור וחצי שאמנם נפתח במצוינות הקולנועית של "האביר האפל", אך שבמהלכו הוליווד אפילו לא התקרבה לאותה מצוינות.
התרעות פיקוד העורף