ניל, שנולד בשם נייג'ל ג'ון דרמוט ניל בצפון אירלנד והיגר עם משפחתו לניו זילנד כילד, החזיק בקריירה מפוארת וענפה שנפרשה על פני כחמישה עשורים. הוא היה מועמד לשלושה פרסי גלובוס הזהב ולשני פרסי אמי, והיה ידוע בזכות הרב-גוניות המרשימה שלו - מיכולתו לגלם גיבורים אציליים ועד לדמויות מורכבות, אפלות ומסתוריות.
גם בשנותיו המאוחרות, ניל לא הפסיק ליצור ולעבוד. הוא הציג תפקידים בלתי נשכחים על מסך הטלוויזיה, ביניהם בסדרות הלהיט "כנופיית ברמינגהאם" (Peaky Blinders) ו"שושלת טיודור". בשנים האחרונות כיכב בסדרה הבולטת "תפוחים לעולם לא נופלים" בשנת 2024 והספיק להשתתף בדרמה "יוסמיטי" שעלתה למסכים רק בשנה החולפת.
לצד עבודתו ההוליוודית, ניל תמיד נשאר מחובר לשורשיו בניו זילנד ובאוסטרליה, ניהל יקב מצליח באוטגו, והיה תומך נלהב ומוכר של ארגוני סביבה ושימור חיות הבר כמו "גרינפיס", ניל יזכר תמיד לא רק כאחד השחקנים המוכשרים והמוערכים ביותר של דורו, אלא גם כג'נטלמן אמיתי, שחקן שהביא חום, עומק ואנושיות לכל פריים שבו דרכו רגליו.
התרעות פיקוד העורף