אומות ולאומים מוצאים עצמם לא אחת עורכים חשבון נפש נוקב עם עברם. רוחות רפאים ממשיכות לרדוף חברות ותרבויות, לפעמים גם מאות שנים לאחר אירועים מעצבים - לרוב כאלה שהותירו שבילי דמים, אימה ודיכוי.
הונגריה, אפוא, שהחלה במהלכים דמוקרטיים פלורליסטיים עם עידן כרושצ'וב, הכריזה בראשית חודש נובמבר 1957 על פרישתה מברית ורשה, שכוננה שנתיים קודם לכן כמענה להקמת ברית נאט"ו, במסגרת התעצמות הכוחות העולמיים במהלך המלחמה הקרה. ואולם, שעה שתשומת הלב העולמית נמשכה לעימות במזרח התיכון במסגרת מה שיכונה כאן "מבצע סיני", תוך יצירת ברית משותפת בין ישראל, אנגליה וצרפת להשיב את האחיזה בתעלת סואץ, שהולאמה בידי משטרו של גמאל עבדול נאצר, נשיא מצרים, החלה ברית המועצות להזרים כוחות עצומים לשם דיכוי המרד.
הסרט, המתרחש בשנים שמיד לאחר אירועים אלה, משחזר שחזור היסטורי אפל, המצולם היטב בטכניקות פילם נואר המצליחות לעורר אי נוחות בקרב הצופה. הסרט שוזר את הסיפור האישי של הנער, אמו ואביו - המדומה והאמיתי - אל תוך סיפורה של האומה ההונגרית, בעוד רוחות הרפאים בדבר רדיפת היהודים והכחדתם במהלך שלהי מלחמת העולם השנייה ממשיכות לרדוף את העם ההונגרי, אשר במידה מסוימת שיתף פעולה עם יוזמת הכחדה זו.
"יתום" הוא סרט היסטורי רב עוצמה, דרך סיפורו האישי של נער מתבגר; סיפור טורד מנוחה של מרידה בדמות האב הסמכותני, וחשבון נפש שכל אומה שנולדה מתוך מאבק חייבת, כך נראה, לערוך עם עצמה.
התרעות פיקוד העורף