פסטיבל ג'אז בים האדום יחגוג בפברואר הקרוב את שנתו ה-15 במהדורת החורף המיוחלת. בין ה-19 ל-21 בפברואר 2026, תארח אילת את מיטב המוזיקאים הישראליים והבינלאומיים במסגרת אירוע שהפך לאחד מפסטיבלי הג'אז המובילים בישראל. תחת ניהולה האמנותי של ניבה עמלי מעוז, התוכנית השנה מציעה 18 מופעים ועשרות אירועים חינמיים ברחבי העיר.
השנה מציג הפסטיבל חידוש משמעותי: מסגרת "אמן הפסטיבל" (Artist Resident), הנותנת במה נרחבת ליוצר בולט. נגנית הקלרינט הבינלאומית ענת כהן נבחרה להיות הרזידנטית הראשונה, ותופיע בשלושה מופעים שונים לאורך הפסטיבל. היא תפתח עם "שלושת הכהנים" - יחד עם אחיה אבישי ויובל - בליווי תזמורת ביג-בנד ענקית בניצוחו של עודד לב-ארי. לאחר מכן תנחה כיתת אמן פתוחה לקהל, ותסיים בדואט אינטימי עם הגיטריסט הברזילאי מרצ'לו גונסלבס.
כהן, שנבחרה שוב ושוב לנגנית הקלרינט הטובה בעולם וזכתה במועמדויות מרובות לגראמי, מגיעה לאילת כשהיא ממשיכה לבסס את מעמדה כשגרירת הג'אז הישראלי בעולם. המופע עם ביג-בנד מבוסס על האלבום המוערך "Interaction", שתיעד מופע חי עם הביג-בנד הגרמני WDR.
הגברת הראשונה של הזמר העברי, חוה אלברשטיין, תגיע למופע חגיגי בו תבצע שירים עם עיבודי ג'אז מיוחדים. היא תלווה על ידי נגן הסקסופון יובל כהן וההרכב הקבוע שלצידה - מאיה בלזיצמן, מתן אפרת וערן ויץ. במיוחד עבור הפסטיבל, ישולבו במופע ביצועים לקטעי ג'אז אהובים, שיהפכו את הערב למסע מוזיקלי בין האישי לקולקטיבי.
מופע הפתיחה, הפקת המקור "אבות ובנים", יציג מפגשים נדירים בין הורים לילדים במוזיקה. בניהול אמנותי משותף של ניבה עמלי מעוז ואלי דג'יברי, יעלו הרכבים משפחתיים של אלון ומקס אולארצ'יק, איתמר ואדם גרוס, אילן והלל סאלם, משפחת פורטוגלי, עופרי ונאור נחמיה, ערן וטומי צור, ומשפחת שטרקר. המופע ילווה בווידאו-ארט שיצר גיא רומם, החוקר את מהות הקשר שבין אב לבנו.
מופע הנעילה יציג את תזמורת הג'אז הישראלית בהפקת מקור חגיגית המארחת ארבע זמרות מובילות: נטע ברזילי, נונו, גל דה פז ולירז צ'רכי. כל זמרת תבצע סט של שלושה שירים - שיר של "אגדת ג'אז", שיר של זמרת שהיוותה עבורה השראה, ושיר מקורי שלה בעיבוד תזמורתי חדש. תחת שרביטם של המנהלים האמנותיים רון אלמוג ויאיר סלוצקי, המופע מבטיח סיום צבעוני ומרגש לפסטיבל.
הפסטיבל יארח שתי השקות אלבומים בבכורה עולמית: הטריו הבינלאומי SHALOSH יציג את אלבומו השישי "What We Are Made Of" ויארח את המפוחן רוני איתן, ואריאל ברט תשיק את אלבומה "After Silence" בהרכב טריו ייחודי של מפוחית, צ'לו ופסנתר. בנוסף יופיעו יותם זילברשטיין, אלי דג'יברי עם רביעיית המיתרים פינאלה, ג'ימבו ג'יי עם תמיר בר, וקולות נוספים מהסצנה הישראלית והבינלאומית.
במסגרת פרויקט "ג'אז והעיר", יתקיימו עשרות אירועים פתוחים לקהל הרחב בשלל מיקומים ברחבי אילת - בחופים, בברים ובמסעדות - עם הרכבים חיים והקרנות סרטים. כמו כן, תפעל במת הג'אם סשן המסורתית במלון ישרוטל אגמים בערבי חמישי ושישי עד השעות הקטנות של הלילה.
לדברי ניבה עמלי מעוז, המנהלת האמנותית: "התוכנית היא פסיפס מרתק של כישרונות ישראליים ותיקים וצעירים הפועלים בארץ ובעולם. יחד, נחגוג השקות אלבומים, הפקות מקור ייחודיות וחיבורים מוזיקליים בלתי צפויים". היא הוסיפה: "נזכור תמיד באהבה ובגעגוע את דובי לנץ זיכרונו לברכה שיצר את הבסיס לחגיגה המוזיקלית הזו".
אלי לנקרי, ראש עיריית אילת, ציין כי "בתקופה שבה החברה הישראלית זקוקה לריפוי ולאיחוי, למוזיקה יש תפקיד מרכזי ביצירת חיבור, בהעמקת הקשב ובחיזוק החוסן". כרטיסים לפסטיבל ניתן לרכוש בטיקטמאסטר החל מ-90 שקלים, עם הטבות לתושבי אילת ובחברות האשראי. רשת ישרוטל, שותפת התיירות הרשמית, משווקת חבילות לינה הכוללות כרטיסים.
התרעות פיקוד העורף