מתוך מחשבה זו נולדה סדרת רישומי דיוקנאות של חטופים בשם "יומני ערובה", שתוצג בתערוכה "אֵלֶּה כָּרֶגַע חַיַּי" שתיפתח בגלריית בית אבי חי בירושלים ב־8 בינואר ותוצג עד 30 באפריל. בתערוכה, שאוצרים עמיחי חסון וריקה גרינפלד ברנע, יציגו ארבעה אמנים ירושלמים נוספים, רעיה ברוקנטל, נגה גרינברג, אלקנה לוי ואלון קדם. העבודות נוצרו במהלך השנתיים של המלחמה.
רגשות בתוך היצירה
רישומי החטופים של אליהו מופיעים באחד מחלקי התערוכה, ששמו "פנים אל פנים". האמן רשם אותם במחברות הסקיצות שלו, שישה פנקסי עבודה שבהם גרסאות שונות המבקשות ללכוד בעדינות את תווי פניהם של מאות אזרחים וחיילים, ישראלים ותושבים זרים, שנחטפו לרצועת עזה.
"זו הפעם הראשונה שהיצירות שלי נוגעות במלחמה", מספר אליהו. "בימי שגרה הנוכחות שלי ברשתות החברתיות לא רבה. אבל עם פרוץ המלחמה החלטתי שכדי לשמור את הסיפור של החטופים בתודעה שלי וגם בתודעה הציבורית ארשום בכל יום דיוקן של חטוף או שניים ואעלה לאינסטגרם ולפייסבוק. את הרישומים עשיתי בדיו, ועבדתי עם מים ומכחול ולפעמים גם עם ציפורן. אחד הרישומים הראשונים היה של יותם חיים ז"ל. הסתמכתי על התמונות של מטה החטופים, מאגר שהשתנה כל הזמן. מצאתי את עצמי עושה כמה מאות רישומים. כיום יש למעלה מ־250 רישומים. לקראת הסוף בדקתי שאני לא מפספס אף אחד".
הסתכלות על מצבנו
אליהו מסביר שיצירת רישום משמעותי וחזק, שהוא לא רק העתקה, דורשת תמיד איזו פעולה של חיבור לזיכרון אישי: "למשל, את מי הדמויות האלה מזכירות לי? ממש לנסות להתחבר אליהן. יש כמובן מקרים שבהם זה יותר קשה. היו דמויות שהייתי צריך לצייר כמה וכמה פעמים. אם היו צילומים שבהם הדמויות מחייכות, לא ציירתי אותן מחייכות. ניסיתי לדמיין מה מצבם של האנשים בשבי ולא לייצר רק דימוי שטוח, מבחינתי. השתדלתי גם ללכת בכל מוצאי שבת להפגנות, להיות מעורב במאבק להשבת החטופים. לשמות האלה היו כמה רבדים מבחינתי. זה גם לצייר מיהו החטוף, להיות איתו בסוג של מפגש אינטימי גם כשהוא לא נוכח, ומצד שני, לצעוק את השמות שלהם בהפגנות".
לדברי אליהו, ביצוע הרישומים היה ברוב המקרים מהיר: "זה יכול לקחת כמה דקות, כי הדיו הוא מדיום לא סלחני ומיידי. אבל כאמור היו הרבה דמויות שציירתי כמה פעמים, והגרסאות השונות מופיעות בתערוכה. לדוגמה, את הדיוקן של ארבל יהוד, בת דודה שלה ביקשה ממני לצייר עוד לפני שהגעתי לשם שלה ברשימה. עשיתי אותו כמה פעמים כי משהו לא עבד בהתחלה. ניסיתי שוב ושוב עד שזה הצליח".
התרעות פיקוד העורף