קארל הוא מה שנקרא איש פשוט, ובשפה חסרת רחמים מעט יותר הוא כלומניק - גרוש, אב לילדה שמאכזב אותה שוב ושוב בהבטחותיו, עובד במחסן מכירות והתקנות של מכשירי חשמל וסופג על בסיס קבוע עלבונות מהבוס הצעיר ממנו.
את חוסר המזל סוחב איתו קארל גם בשעות הפנאי. כשהוא יוצא מהמחסן יום אחד, הוא נקלע לעסקת סמים גדולה וכעת נרדף בידי סוחרי הסמים. הוא נמלט ומוצא עצמו אי שם בדרך מעולף ומתעורר כשהוא מוקף שוטרים ולידו גופת גבר מת. הוא מורשע ברצח, נשלח לכלא ובורח עם קבוצת אסירים שמשוכנעת שהוא טייס, וכן הלאה, וכן ככה.
“הסתבכות" הוא סרט שוודי ולאו דווקא מהמשובחים בהם. פה ושם מנסים קצת היוצרים לשבץ קטעי אבסורד, מה שיוצר דווקא את התחושה שיותר מתוך רצון להעשיר את הסרט לא היה להם מושג מה הם רוצים מעצמם. בסך הכל זה יוצר סרט נודניק שאפשר בקלות לחיות בלעדיו.
התרעות פיקוד העורף