הפנייה מגיעה בעקבות פרסומים מסוף השבוע, שלפיהם מתגבשת הסכמה בין בעל השליטה הנוכחי ברשת לבין דרהי, בעל השליטה בהוט וב-i24NEWS. לפי הדיווחים, מאחר שחוק התקשורת וחוק הרשות השנייה אוסרים על דרהי להחזיק ישירות בשליטה בערוץ טלוויזיה נוסף, נשקל מתווה שבו אזרח ישראלי יחזיק פורמלית ב-15% או יותר ממניות רשת, בעוד שדרהי יהיה המשקיע והמממן המרכזי בפועל.
בארגון העיתונאים מזהירים כי מדובר ב"פיקציה משפטית", שנועדה לעקוף את מגבלות החוק עד לשינוי רגולטורי אפשרי. לדבריהם, גם אם החזקה פורמלית תירשם על שם גורם אחר, שליטה כלכלית ומעשית של דרהי תהיה הפרה של האיסור על בעלות צולבת בתקשורת, איסור שנועד להבטיח גיוון דעות ותחרות בשוק המדיה.
עוד נטען כי בעל השליטה ברשת מבקש מהמשקיע הפוטנציאלי להזרים כספים לערוץ עוד לפני קבלת האישורים הנדרשים מרשות התחרות, הרשות השנייה והמועצה לשידורי כבלים ולוויין. צעד כזה, מדגיש הארגון, עלול להיחשב "מיזוג בפועל" בניגוד לחוק, ולהוביל להליכים אזרחיים ואף פליליים נגד הצדדים המעורבים.
ארגון העיתונאים, שהוא גם הארגון היציג בחברת חדשות 13, מדגיש כי המהלך מסכן את עצמאות המערכת, את תנאי ההעסקה של העובדים ואת אמון הציבור. בנוסף מצביעים בארגון על ממשקים תחרותיים ברורים בין הוט, i24 ורשת 13 - שילוב שעלול לצמצם תחרות בשוק השידורים.
בסיום הפנייה קורא הארגון לרשות התחרות ולרגולטורים לעצור כל התקשרות, הזרמת כספים או הענקת זכויות עד להשלמת בדיקה מקיפה ומתן כלל האישורים כחוק. "חופש העיתונות ותקשורת עצמאית אינם מותרות", נכתב, "והם מחייבים אכיפה נחושה מול כל ניסיון לעקוף את הדין".
התרעות פיקוד העורף